Nachts schlecht sehen und im Dunkeln fahren: Blendung und Nachtblindheit

Eine Landstraße, am Abend. Ein Auto mit Fernlicht kommt entgegen, und für einige Sekunden verschwindet die Fahrbahn; als sie wieder sichtbar wird, ist das Schild, das Sie suchten, schon vorbei. Das passiert jedem, aber mit den Jahren öfter, und viele Menschen suchen nach einem Weg, nachts besser zu sehen: Ob und wie das gelingt, hängt davon ab, was das Sehen verschlechtert.

Im Dunkeln arbeitet das Auge unter von Natur aus schwierigen Bedingungen. Hinzu kommen das Alter, der Graue Star, die Gläser, die wir tragen, und, seltener, Netzhauterkrankungen, die sich gerade mit der Nachtblindheit ankündigen. Sehen wir, was die Studien sagen.

In diesem Artikel

1. Warum man nachts schlechter sieht
2. Alter, Kontrast und Blendung
3. Grauer Star und Fahren bei Nacht
4. Brillen, Linsen und gelbe Gläser
5. Nachtblindheit: wenn es nicht nur das Alter ist
6. Nachtsehen und Führerschein in Europa
7. Häufige Fragen
8. Quellen

Warum man nachts schlechter sieht

Die Netzhaut hat zwei Arten von Zellen für das Licht: die Zapfen, die bei Tageslicht arbeiten und Farben und Details sehen, und die Stäbchen, viel empfindlicher, die gebraucht werden, wenn wenig Licht da ist. Im Dunkeln sieht man also mit einem System, das Details und Farben weniger unterscheidet.

Dann gibt es die Dunkeladaptation. Wenn das Auge starkes Licht empfängt, bricht die Empfindlichkeit der Netzhautzellen ein und kehrt nur langsam zurück, wenn das Licht verschwindet¹. Das geschieht nach den Scheinwerfern eines entgegenkommenden Autos: Für einige Augenblicke wirkt die Straße dunkler als zuvor.

Schließlich gibt es die Pupille, die sich im Dunkeln weitet, um mehr Licht hereinzulassen. Manche Menschen sehen bei wenig Licht Lichthöfe, Strahlen um Lichter und Blendung². Eine explorative, randomisierte, placebokontrollierte Studie an 24 Erwachsenen mit starken Störungen des Nachtsehens erprobte Augentropfen, die die Pupille verengen: Bei denen, die sie erhielten, verkleinerte sich die Pupille im Mittel um 1,3 Millimeter, und die Kontrastempfindlichkeit bei Blendung verbesserte sich. Es ist eine kleine Phase-2-Studie, und die Autoren selbst fordern Phase-3-Studien, um sie besser zu bewerten².

Alter, Kontrast und Blendung

Einen schwarzen Buchstaben auf weißem Grund zu lesen ist nicht dasselbe, wie einen dunkel gekleideten Fußgänger auf nassem Asphalt zu erkennen. Die zweite Fähigkeit heißt Kontrastempfindlichkeit, und eine europäische Übersichtsarbeit von 2022 erinnert daran, dass sie mit dem Alter und mit verschiedenen Augenerkrankungen abnimmt. Daraus ergibt sich eine größere Blendempfindlichkeit, die das Risiko von Unfällen beim Fahren bei Nacht erhöhen kann, bei älteren Menschen und bei denen mit verringertem Kontrast³.

Eine Metaanalyse von 2023 über 101 Studien und über 778.000 Fahrende geht in dieselbe Richtung: Eine verringerte Kontrastempfindlichkeit war mit einem um etwa 40 % höheren Unfallrisiko verbunden, auch wenn die Zahl nur aus zwei Studien stammte⁴. Dieselben Übersichtsarbeiten weisen darauf hin, dass es noch keine allgemeingültigen Schwellenwerte gibt, um zu sagen, wann Kontrast oder Blendung das Fahren gefährlich machen³.

Grauer Star und Fahren bei Nacht

Der Graue Star (Katarakt) ist die Eintrübung der Linse, der natürlichen Linse des Auges. In den Studien zu Verkehrsunfällen erwies sich der direkte Zusammenhang zwischen Grauem Star und Unfällen als unsicher, der mit der Operation dagegen als deutlicher: In der Metaanalyse von 2023 zeigen drei Studien, dass sich das Unfallrisiko nach der Operation halbiert hat. Die Autoren weisen jedoch darauf hin, dass die Ergebnisse dieser Studien sehr unterschiedlich waren⁴. Über das Wann und Warum der Entscheidung zur Operation sprechen wir im Artikel darüber, wann man den Grauen Star operieren sollte.

Auch nach dem Eingriff kann die Nacht ihre Schwierigkeiten haben. Eine Übersichtsarbeit von 2026 zu Kunstlinsen bei Alterssichtigkeit erinnert daran, dass solche mit konzentrischen optischen Ringen Lichthöfe, Blendung, weniger Kontrast und Schwierigkeiten beim Sehen und Fahren bei Nacht verursachen können; die neueren Modelle versuchen, diese Wirkungen mit ringlosen Designs zu verringern⁵.

Brillen, Linsen und gelbe Gläser

Auch die Art der Korrektur zählt. In einer kleinen Studie fuhren 11 Personen mit Alterssichtigkeit nachts auf einer geschlossenen Strecke mit vier verschiedenen Korrekturen, in zufälliger Reihenfolge. Mit multifokalen Kontaktlinsen und mit der Monovision (ein Auge für die Ferne und eines für die Nähe korrigiert) las man die Schilder aus geringerer Entfernung, und mit den multifokalen fuhr man langsamer; Brillen nur für die Ferne führten beim Blick auf das Armaturenbrett zu mehr Fehlern, während Gleitsichtgläser bei den Aufgaben in der Ferne gut abschnitten. Die Teilnehmenden waren an keine dieser Korrekturen gewöhnt, und das ist eine wichtige Einschränkung⁶.

Und die gelben Gläser, die für das Fahren bei Nacht verkauft werden? Ein gefärbtes Glas lässt, wie es gebaut ist, weniger Licht durch als ein durchsichtiges, und nachts fehlt gerade das Licht. In unserer Recherche unter systematischen Übersichtsarbeiten und randomisierten Studien haben wir keine Belege für einen Nutzen für das Sehen oder für die Sicherheit beim Fahren im Dunkeln gefunden.

Nachtblindheit: wenn es nicht nur das Alter ist

Manchmal ist schlechtes Sehen bei Nacht kein mit den Jahren zusammenhängendes Ärgernis, sondern das Zeichen einer Erkrankung. Die Retinitis pigmentosa, die etwa einen von 4.000 Menschen betrifft, zeigt sich typischerweise mit Nachtblindheit in der Jugend, danach mit einer fortschreitenden Einengung des Gesichtsfelds; das zentrale Sehen lässt später nach. Die genetischen Varianten, die sie verursachen, finden sich in über 80 Genen⁷. Über die Therapien in der Erprobung sprechen wir im Artikel über die Gentherapie der Netzhaut.

Es gibt auch angeborene Formen der Nachtblindheit, die sich im Laufe der Zeit nicht verschlechtern und damit zusammenhängen, wie sich die Netzhaut an die Dunkelheit anpasst¹. Und es gibt den Vitamin-A-Mangel, den die Forschung zur Dunkeladaptation mit der Funktion der Photorezeptoren verbindet¹: Er ist vor allem in den Entwicklungsländern ein verbreitetes Problem, und weltweit leiden schätzungsweise 6 Millionen Frauen während der Schwangerschaft an Nachtblindheit⁸. Warum Karotten nicht genügen, um im Dunkeln zu sehen, beschreiben wir im Artikel über Karotten und Sehen.

Auch einige Medikamente können eine Rolle spielen: Eine Übersichtsarbeit zu den unerwünschten Wirkungen von Medikamenten auf die Augen berichtet, dass manche Menschen, die mit Retinoiden behandelt werden, Wirkstoffen, die vom Vitamin A abgeleitet sind, nachts schlechter sehen und sich mühsamer an die Dunkelheit anpassen⁹.

Nachtsehen und Führerschein in Europa

Die europäische Führerscheinrichtlinie verlangt, dass bei der Beurteilung des Sehens auch das Dämmerungssehen, also das Sehen bei wenig Licht, berücksichtigt wird, zusammen mit der Blend- und der Kontrastempfindlichkeit¹⁰. Wie diese Beurteilungen in der Praxis erfolgen, ändert sich von Land zu Land; die gemeinsamen Mindestanforderungen beschreiben wir im Artikel über Sehen und Führerschein.

Häufige Fragen

Warum sehe ich nachts schlechter, wenn ich fahre?

Im Dunkeln arbeitet die Netzhaut mit weniger Licht und braucht nach den Scheinwerfern eines Autos Zeit, um die Empfindlichkeit wiederzuerlangen¹. Mit dem Alter nimmt auch die Kontrastempfindlichkeit ab, und die Blendung wird störender³.

Helfen Brillen mit gelben Gläsern beim Fahren bei Nacht?

Wir haben keine Übersichtsarbeiten oder randomisierten Studien gefunden, die das belegen. Ein gefärbtes Glas lässt weniger Licht durch, und nachts ist das Licht ohnehin gering.

Macht die Operation des Grauen Stars das Fahren sicherer?

Nach einer Metaanalyse von 2023 halbierte die Operation des Grauen Stars in den drei verfügbaren Studien das Risiko von Verkehrsunfällen; die Ergebnisse dieser Studien waren jedoch sehr unterschiedlich⁴. Ob und wann man sich operieren lässt, wird mit der Augenärztin oder dem Augenarzt entschieden.

Was ist Nachtblindheit?

Es ist die Schwierigkeit, bei wenig Licht zu sehen. Sie kann auf einem Vitamin-A-Mangel, auf einigen Medikamenten oder auf Netzhauterkrankungen wie der Retinitis pigmentosa beruhen, bei der sie oft das erste Symptom ist^7,8,9.

Nachts sieht jeder schlechter: So funktioniert das Auge¹. Wenn die Verschlechterung aber rasch eintritt, in jungen Jahren auftritt oder mit anderen Beschwerden einhergeht, verdient sie eine Untersuchung, denn einige Ursachen, wie der Graue Star, lassen sich behandeln⁴. Und bevor man „Nachtgläser“ kauft, lohnt es sich zu fragen, was die Studien sagen.