Augenuntersuchung beim Augenarzt: wie oft und in welchem Alter

Sie lesen mühelos, fahren abends ohne Probleme Auto, die Brille von vor ein paar Jahren passt noch. Und doch ist die letzte Augenuntersuchung eine vage Erinnerung. Wann man zur Augenärztin oder zum Augenarzt gehen sollte, wenn man keine Beschwerden hat, ist eine der häufigsten Fragen und zugleich eine der am wenigsten eindeutigen: Die Antwort ändert sich mit dem Alter, mit der allgemeinen Gesundheit, mit der Familiengeschichte. Und sie ändert sich zum Teil von Land zu Land.

Hier erzählen wir, was Leitlinien und Studien sagen, mit einer Vorbemerkung: Einen Kalender, der für alle gilt, gibt es nicht. Der Rhythmus, der zu Ihnen passt, wird mit Ihrer Augenärztin oder Ihrem Augenarzt festgelegt.

In diesem Artikel

1. Wann zur Augenärztin oder zum Augenarzt, wenn Sie keine Beschwerden haben
2. Warum man sich auch untersuchen lassen sollte, wenn man gut sieht
3. Das Screening für alle: was die Studien sagen
4. Wer mehr Gründe für regelmäßige Kontrollen hat
5. Wie es dort funktioniert, wo Sie leben
6. Häufige Fragen
7. Quellen

Wann zur Augenärztin oder zum Augenarzt, wenn Sie keine Beschwerden haben

Für Erwachsene ohne Beschwerden gibt es kein überall gültiges Intervall. Die American Academy of Ophthalmology, die Fachgesellschaft der US-amerikanischen Augenärzte, hat eine Leitlinie zur umfassenden augenärztlichen Untersuchung Erwachsener, die zwischen Personen mit und ohne Risikofaktoren unterscheidet¹. Wie eine für Hausärztinnen und Hausärzte verfasste Übersichtsarbeit zusammenfasst, lautet die Empfehlung, regelmäßig untersuchen zu lassen, mit einem Intervall, das vom Alter und von den Risikofaktoren abhängt².

Das Alter zählt, weil viele Erkrankungen, die das Sehen bedrohen, mit den Jahren häufiger werden. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation sind die meisten Menschen mit Sehverlust oder Blindheit älter als 50 Jahre³. Das Glaukom ist ein gutes Beispiel: Eine Metaanalyse von Studien, die Personengruppen im Zeitverlauf begleiteten, schätzt, dass die Neuerkrankungen von etwa 5,5 je 10.000 über ein Jahr beobachtete Personen zwischen 40 und 44 Jahren auf etwa 64 je 10.000 zwischen 75 und 79 Jahren steigen⁸.

Warum man sich auch untersuchen lassen sollte, wenn man gut sieht

Die WHO schätzt, dass weltweit mindestens 2,2 Milliarden Menschen eine Sehbeeinträchtigung in der Nähe oder in der Ferne haben und dass sie bei mindestens einer Milliarde von ihnen hätte verhindert werden können oder noch nicht angegangen wurde³. Bei dieser einen Milliarde geht die Sehbeeinträchtigung in der Ferne vor allem auf den Grauen Star (94 Millionen Menschen) und auf nicht korrigierte Fehlsichtigkeiten (88,4 Millionen) zurück, danach auf Makuladegeneration, Glaukom und diabetische Retinopathie³.

Manche dieser Erkrankungen machen sich früh bemerkbar, andere nicht. Viele Menschen mit Glaukom haben keine Symptome und wissen nicht, dass sie erkrankt sind². Eine europäische Studie von 2025, die 14 Bevölkerungsstudien mit über 55.000 Erwachsenen über 40 Jahren zusammenführte, fand, dass bei 56,4 % der Menschen mit Glaukom nie eine Diagnose gestellt worden war; unter 55 Jahren lag der Anteil über 80 %⁷. Wir beschreiben es im Artikel darüber, was ein Glaukom ist.

Das Screening für alle: was die Studien sagen

Eine Sache ist die umfassende augenärztliche Untersuchung, eine andere das Screening: das Sehvermögen aller Personen eines bestimmten Alters zu prüfen, zum Beispiel mit einer Buchstabentafel oder mit einer Frage in der Hausarztpraxis. Dazu sind die Belege enttäuschend.

Die US-amerikanische Task Force für Präventivmedizin (USPSTF) kam 2022 zu einem ähnlichen Schluss. Ihre Übersichtsarbeit fand vier randomisierte Studien mit 4.819 Personen, ohne Unterschiede im Sehen zwischen denen, die am Screening teilnahmen, und denen, die es nicht taten; die für das Screening verwendeten Sehschärfetests und Fragen hatten eine nicht optimale Genauigkeit⁵. Dieselbe Übersichtsarbeit erinnert jedoch daran, dass es Behandlungen gibt und dass sie wirken, zum Beispiel die Injektionen bei feuchter Makuladegeneration⁵. Die Belege, so die Schlussfolgerung der Task Force, reichen nicht aus, um zu entscheiden, ob das Routinescreening bei Erwachsenen ab 65 Jahren ohne Beschwerden, die in der Allgemeinmedizin gesehen werden, mehr nützt als schadet⁴.

Diese Ergebnisse besagen nicht, dass die augenärztliche Untersuchung nutzlos sei. Sie betreffen ein einfaches Screening, das bei allen in der Primärversorgung durchgeführt wird, nicht die umfassende Untersuchung des Auges, und auch nicht Menschen, die Beschwerden oder Risikofaktoren haben⁴. Auch für das Glaukom hatte die Task Force die Belege als unzureichend beurteilt, um Nutzen und Schaden eines Screenings in der Allgemeinmedizin zu bewerten².

Wer mehr Gründe für regelmäßige Kontrollen hat

Manche Menschen haben ein höheres Risiko zu erkranken, ohne es zu merken. In der Metaanalyse zum Glaukom war eine betroffene Angehörige oder ein betroffener Angehöriger mit einem etwa zweieinhalbfach höheren Risiko verbunden, die Kurzsichtigkeit mit einem etwa doppelten Risiko; auch der erhöhte Augeninnendruck und das Alter zählten⁸. Unter den Risikofaktoren des Offenwinkelglaukoms nennt die Übersichtsarbeit für Hausärztinnen und Hausärzte auch den Diabetes².

Bei Diabetes

Der Diabetes verdient eine gesonderte Betrachtung. Eine Metaanalyse von 59 Bevölkerungsstudien schätzte, dass etwa 22 % der Menschen mit Diabetes eine diabetische Retinopathie haben, also eine Schädigung der kleinen Gefäße der Netzhaut, und etwa 6 % eine Form, die das Sehen bedroht⁹. Für die WHO sind bei der diabetischen Retinopathie die Früherkennung und eine rechtzeitige Behandlung entscheidend, um einen unumkehrbaren Sehverlust zu vermeiden³.

Jahrelang kontrollierten die organisierten Programme die Netzhaut einmal im Jahr. Die randomisierte ISDR-Studie, die in einem englischen Screeningprogramm an 4.534 Menschen mit Diabetes ab 12 Jahren durchgeführt wurde, verglich die jährliche Kontrolle mit individuell angepassten Intervallen: alle 6, 12 oder 24 Monate je nach berechnetem Risiko. Nach mindestens zwei Jahren war die Teilnahme ähnlich (83,6 % gegenüber 84,7 %), und die entdeckten Retinopathien, die das Sehen bedrohen, lagen bei 1,4 % gegenüber 1,7 %, mit 43,2 % weniger Terminen. Die Autoren empfehlen, die Ergebnisse weiter zu beobachten, weil die Erkrankung sich über lange Zeiträume entwickelt¹⁰. Wir sprechen darüber im Artikel über Diabetes und Augen.

Bei Kindern ist es anders, und wir beschreiben es im Artikel über die erste Augenuntersuchung beim Kind.

Wie es dort funktioniert, wo Sie leben

In Europa sind die Sehkontrollen unterschiedlich organisiert. Es ändert sich, wer die erste Kontrolle durchführt, wie man zur Augenärztin oder zum Augenarzt kommt, ob es organisierte Programme für Menschen mit Diabetes gibt und in welchem Rhythmus. Deshalb ist es sinnvoll, die Hausärztin, den Hausarzt oder die Augenärztin oder den Augenarzt zu fragen, wie es in dem Land funktioniert, in dem Sie leben. Die verschiedenen Berufe rund ums Sehen haben wir im Artikel über Augenarzt, Orthoptistin, Optometrist und Augenoptiker beschrieben.

Häufige Fragen

Wie oft sollte man zur Augenuntersuchung gehen?

Es gibt kein für alle gültiges Intervall: Die Leitlinien knüpfen es an das Alter und an Risikofaktoren wie familiäres Glaukom, Kurzsichtigkeit oder Diabetes^1,2,8. Das ist eine Entscheidung, die man gemeinsam mit der Augenärztin oder dem Augenarzt trifft, auch unter Berücksichtigung dessen, wie die Kontrollen dort organisiert sind, wo Sie leben.

In welchem Alter sollte man als Erwachsener zum ersten Mal zur Augenuntersuchung gehen?

Die Studien, die wir gelesen haben, legen kein einheitliches, in ganz Europa gültiges Alter fest. Wir wissen aber, dass stille Erkrankungen wie das Glaukom mit den Jahren häufiger werden⁸ und dass das Glaukom in Europa vor allem bei Menschen unter 55 Jahren der Diagnose entgeht⁷.

Wie oft werden bei Diabetes die Augen kontrolliert?

Viele Programme sehen einmal im Jahr eine Netzhautkontrolle vor. Eine große englische randomisierte Studie hat gezeigt, dass in einem bereits organisierten Programm Intervalle von 6 bis 24 Monaten, die nach dem individuellen Risiko festgelegt wurden, die Retinopathien, die das Sehen bedrohen, ebenso gut erkannten wie die jährliche Kontrolle¹⁰. Den Rhythmus legt das Programm oder die Ärztin oder der Arzt fest, die oder der Sie betreut.

Kann ich auf Kontrollen verzichten, wenn ich gut sehe?

Gutes Sehen schließt eine stille Erkrankung nicht aus: Mehr als die Hälfte der Menschen mit Glaukom wusste in den europäischen Studien nicht, dass sie es hat⁷. Wie oft man sich untersuchen lassen sollte, hängt vom Alter und von den Risikofaktoren ab².

Es gibt keine magische Zahl von Untersuchungen, aber es gibt ein Prinzip, das Leitlinien und Studien teilen: Der Rhythmus der Kontrollen richtet sich nach der Person, nach ihrem Alter und ihrer Geschichte. Wer Diabetes hat, Angehörige mit Glaukom oder eine starke Kurzsichtigkeit, hat einige Gründe mehr, den Termin nicht zu versäumen.