Quand consulter un ophtalmologiste : à quel rythme et à quel âge

Vous lisez sans effort, vous conduisez le soir sans problème, les lunettes d’il y a quelques années vont encore bien. Pourtant, la dernière consultation chez l’ophtalmologiste est un vague souvenir. Quand consulter l’ophtalmologiste lorsqu’on n’a aucun trouble est une question fréquente, et la réponse n’a rien d’évident : elle change avec l’âge, avec la santé générale, avec l’histoire de la famille. Et elle change, en partie, d’un pays à l’autre.

Nous racontons ici ce que disent les recommandations et les études, avec une précision préalable : il n’existe pas de calendrier valable pour tous. Le rythme qui vous convient se détermine avec votre ophtalmologiste.

Dans cet article

1. Quand consulter l’ophtalmologiste si vous n’avez pas de troubles
2. Pourquoi se faire contrôler même quand on voit bien
3. Le dépistage pour tous : ce que disent les études
4. Qui a davantage de raisons de faire des contrôles réguliers
5. Comment cela se passe là où vous vivez
6. Questions fréquentes
7. Sources

Quand consulter l’ophtalmologiste si vous n’avez pas de troubles

Pour les adultes sans troubles, il n’existe pas d’intervalle valable partout. L’American Academy of Ophthalmology, la société des ophtalmologistes américains, a des recommandations consacrées à l’examen ophtalmologique complet de l’adulte, qui distinguent les personnes avec et sans facteurs de risque¹. Comme le résume une revue écrite pour les médecins généralistes, la recommandation est de faire des consultations régulières, avec un intervalle qui dépend de l’âge et des facteurs de risque².

L’âge compte parce que de nombreuses maladies qui menacent la vue deviennent plus fréquentes avec les années. Selon l’Organisation mondiale de la santé, la plupart des personnes ayant une baisse de la vue ou une cécité ont plus de 50 ans³. Le glaucome en est un bon exemple : une méta-analyse d’études qui ont suivi des groupes de personnes dans le temps estime que les nouveaux cas passent d’environ 5,5 pour 10 000 personnes suivies pendant un an, entre 40 et 44 ans, à environ 64 pour 10 000 entre 75 et 79 ans⁸.

Pourquoi se faire contrôler même quand on voit bien

L’OMS estime qu’au moins 2,2 milliards de personnes dans le monde ont une baisse de la vue de près ou de loin et que, pour au moins un milliard d’entre elles, le problème aurait pu être évité ou n’a pas encore été pris en charge³. Dans ce milliard, la baisse de la vue de loin est due surtout à la cataracte (94 millions de personnes) et aux défauts de vue non corrigés (88,4 millions), puis à la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA), au glaucome et à la rétinopathie diabétique³.

Certaines de ces maladies se font sentir tôt, d’autres non. Beaucoup de personnes atteintes de glaucome n’ont pas de symptômes et ne savent pas qu’elles sont malades². Une étude européenne de 2025, qui a rassemblé 14 études de population portant sur plus de 55 000 adultes de plus de 40 ans, a trouvé que 56,4 % des personnes atteintes de glaucome n’avaient jamais reçu de diagnostic ; avant 55 ans, la proportion dépassait 80 %⁷. Nous le racontons dans l’article sur ce qu’est le glaucome.

Le dépistage pour tous : ce que disent les études

Un examen ophtalmologique complet est une chose, le dépistage en est une autre : contrôler la vue de toutes les personnes d’un certain âge, par exemple avec un tableau de lettres ou avec une question posée au cabinet du médecin généraliste. Sur ce point, les preuves sont décevantes.

Le groupe de travail américain sur la prévention (USPSTF) est arrivé à une conclusion semblable en 2022. Sa revue a trouvé quatre essais contrôlés randomisés, portant sur 4 819 personnes, sans différence de vue entre celles qui avaient le dépistage et les autres ; les tests d’acuité visuelle et les questions utilisés pour le dépistage avaient une précision non optimale⁵. La même revue rappelle toutefois que des traitements existent et fonctionnent, par exemple les injections pour la DMLA humide⁵. Les preuves, a conclu le groupe de travail, ne suffisent pas à établir si le dépistage de routine fait plus de bien que de mal chez les adultes de 65 ans et plus sans troubles, vus en médecine générale⁴.

Ces résultats ne disent pas que la consultation chez l’ophtalmologiste est inutile. Ils concernent un dépistage simple, réalisé chez tout le monde en soins primaires, pas l’examen complet de l’œil, ni les personnes qui ont des troubles ou des facteurs de risque⁴. Pour le glaucome aussi, le groupe de travail avait jugé les preuves insuffisantes pour évaluer les bénéfices et les dommages d’un dépistage en médecine générale².

Qui a davantage de raisons de faire des contrôles réguliers

Certaines personnes ont un risque plus élevé de tomber malades sans s’en apercevoir. Dans la méta-analyse sur le glaucome, avoir un proche atteint de la maladie était associé à un risque environ deux fois et demie plus élevé, la myopie à un risque environ double ; la pression intraoculaire élevée et l’âge comptaient aussi⁸. Parmi les facteurs de risque du glaucome à angle ouvert, la revue pour les médecins généralistes cite aussi le diabète².

Avec le diabète

Le diabète mérite un développement à part. Une méta-analyse de 59 études de population a estimé qu’environ 22 % des personnes diabétiques ont une rétinopathie diabétique, c’est-à-dire une atteinte des petits vaisseaux de la rétine, et environ 6 % une forme qui menace la vue⁹. Pour l’OMS, dans la rétinopathie diabétique, le diagnostic précoce et un traitement rapide sont essentiels pour éviter une perte de vue irréversible³.

Pendant des années, les programmes organisés ont contrôlé la rétine une fois par an. L’essai contrôlé randomisé ISDR, mené dans un programme de dépistage anglais auprès de 4 534 personnes diabétiques de 12 ans et plus, a comparé le contrôle annuel à des intervalles personnalisés : tous les 6, 12 ou 24 mois selon le risque calculé. Après au moins deux ans, la participation était semblable (83,6 % contre 84,7 %) et les rétinopathies menaçant la vue repérées étaient de 1,4 % contre 1,7 %, avec 43,2 % de rendez-vous en moins. Les auteurs recommandent de continuer à surveiller les résultats, car la maladie évolue sur de longues durées¹⁰. Nous en parlons dans l’article sur le diabète et les yeux.

Pour les enfants, le propos est différent, et nous le racontons dans l’article sur la première consultation ophtalmologique de l’enfant.

Comment cela se passe là où vous vivez

En Europe, les contrôles de la vue sont organisés de différentes façons. Cela change selon qui fait le premier contrôle, comment on arrive chez l’ophtalmologiste, s’il existe des programmes organisés pour les personnes diabétiques et à quel rythme. C’est pourquoi il est utile de demander au médecin généraliste, ou à l’ophtalmologiste, comment cela fonctionne dans le pays où vous vivez. Nous avons raconté les différentes professions de la vue dans l’article sur l’ophtalmologiste, l’orthoptiste, l’optométriste et l’opticien.

Questions fréquentes

À quel rythme faut-il consulter l’ophtalmologiste ?

Il n’existe pas d’intervalle valable pour tous : les recommandations le lient à l’âge et aux facteurs de risque, comme les antécédents familiaux de glaucome, la myopie ou le diabète^1,2,8. C’est une décision à prendre avec l’ophtalmologiste, en tenant compte aussi de la façon dont les contrôles sont organisés là où vous vivez.

À quel âge faire une première consultation ophtalmologique à l’âge adulte ?

Les études que nous avons lues ne fixent pas d’âge unique valable dans toute l’Europe. Nous savons toutefois que les maladies silencieuses comme le glaucome deviennent plus fréquentes avec les années⁸ et qu’en Europe le glaucome échappe au diagnostic surtout chez les personnes de moins de 55 ans⁷.

Avec le diabète, à quel rythme contrôle-t-on les yeux ?

Beaucoup de programmes prévoient un contrôle de la rétine chaque année. Un vaste essai contrôlé randomisé anglais a montré que, dans un programme déjà organisé, des intervalles de 6 à 24 mois décidés selon le risque individuel repéraient les rétinopathies menaçant la vue aussi bien que le contrôle annuel¹⁰. Le rythme est fixé par le programme ou par le médecin qui vous suit.

Si je vois bien, puis-je me passer de contrôles ?

Bien voir n’exclut pas une maladie silencieuse : plus de la moitié des personnes atteintes de glaucome, dans les études européennes, ne savaient pas qu’elles l’avaient⁷. La fréquence des contrôles dépend de l’âge et des facteurs de risque².

Il n’existe pas de nombre magique de consultations, mais il existe un principe que les recommandations et les études partagent : le rythme des contrôles se construit sur la personne, sur son âge et sur son histoire. Les personnes qui ont un diabète, des proches atteints de glaucome ou une forte myopie ont quelques raisons de plus de ne pas manquer le rendez-vous.