«Es hipermétrope». Dicha a propósito de un niño de un año, la frase preocupa a muchos padres. Y sin embargo, a esa edad, ser hipermétrope es casi la regla: la mayoría de los ojos nace así, y en los primeros años el defecto se reduce solo, a medida que el ojo crece.
La pregunta de verdad, entonces, no es si un niño es hipermétrope, sino cuánto. Una hipermetropía leve forma parte del desarrollo normal; una hipermetropía elevada, en cambio, se asocia a estrabismo y ojo vago, y en edad preescolar también a alguna dificultad en las primeras habilidades de lectura. Sobre cuándo corregirla con gafas, los estudios dan respuestas menos claras de lo que cabría esperar.
En resumen
- La mayoría de los ojos nace hipermétrope, y el defecto se reduce sobre todo en los 2 primeros años de vida, mientras el ojo crece1,2.
- Una hipermetropía de al menos 3,5 dioptrías entre los 8 y los 12 meses se asocia a una probabilidad mucho más alta de ojo vago y de esotropía acomodativa, un estrabismo hacia la nariz3.
- En niños de 4 y 5 años, una hipermetropía de entre +3 y +6 dioptrías no corregida se asocia a resultados algo más bajos en las pruebas sobre las habilidades previas a la lectura5,6.
- Dos ensayos aleatorizados con niños con hipermetropía moderada, sin estrabismo, no han aclarado si las gafas desde el principio son mejores que una observación atenta8,9.
- La decisión de si corregir y cuándo corresponde al oftalmólogo, que tiene en cuenta las dioptrías, la edad, la alineación de los ojos y la vista de cada ojo.
En este artículo
Por qué casi todos los niños nacen hipermétropes
En la hipermetropía el ojo es un poco «corto» respecto a la potencia de sus lentes naturales, y para ver nítido debe hacer un esfuerzo de enfoque, que es mayor de cerca. El mecanismo lo explicamos en el artículo sobre la hipermetropía.
Al nacer la mayoría de los ojos está en esta situación. Una revisión de 2023 describe cómo, guiado por los estímulos visuales, el crecimiento del ojo se ralentiza de modo que el defecto disminuye en los 2 primeros años de vida; alcanzado el objetivo, el ojo sigue creciendo manteniendo un equilibrio entre su longitud y la potencia de córnea y cristalino1. Los oftalmólogos llaman a este proceso emetropización.
Un cuadro concreto procede de un estudio transversal con 514 niños sanos nacidos a término, de entre 1 y 48 meses, con las dioptrías medidas tras las gotas que relajan el enfoque. La hipermetropía disminuía con la edad y las diferencias entre un niño y otro se reducían; la miopía afectaba solo al 3 % de los niños, mientras que un astigmatismo de al menos una dioptría estaba presente en el 25 %, más a menudo en los primeros meses2.
Hipermetropía en niños: cuándo se vuelve un problema
El problema no es la hipermetropía en sí, sino una cantidad elevada, que el ojo tiene dificultad para compensar. Una revisión de 2026 examinó los estudios que han seguido en el tiempo a niños desde los 6-24 meses, con controles hasta los 3-9 años. Para una hipermetropía de al menos +3,5 dioptrías entre los 8 y los 12 meses, la probabilidad de desarrollar un ojo vago era de 17 a más de 140 veces mayor (en tres estudios) y la de una esotropía acomodativa de 16 a 22 veces mayor (en dos estudios)3. Son estimaciones muy variables, que proceden de pocos estudios, pero todas van en la misma dirección.
La esotropía acomodativa nace precisamente del esfuerzo de enfoque: para ver nítido, el ojo hipermétrope «acomoda», y este esfuerzo empuja a los ojos a converger hacia la nariz. Una revisión sobre el tema recuerda que muchos niños con esta forma de estrabismo, al crecer, logran prescindir de las gafas, mientras que otros las necesitan también de adultos, y que el grado de hipermetropía ayuda a prever qué camino tomará4. Hablamos de ello en el artículo sobre el estrabismo en bebés y niños.
La otra consecuencia posible es el ojo vago: un ojo que manda al cerebro imágenes borrosas corre el riesgo de ser descuidado durante el desarrollo de la vista. Lo contamos en el artículo sobre el ojo vago en niños.
Lectura y atención: qué sabemos
El estudio VIP-HIP comparó a 492 niños de 4 y 5 años que nunca habían llevado gafas: los que tenían una hipermetropía de entre +3 y +6 dioptrías obtuvieron por término medio 4,3 puntos menos en una prueba sobre las habilidades previas a la lectura, y la brecha era mayor por encima de las 4 dioptrías. Es un estudio transversal, que muestra una asociación y no una causa5.
Una revisión sistemática de 2022 sobre 25 estudios, casi todos observacionales, llegó a una conclusión parecida: la hipermetropía no corregida se asociaba a un rendimiento escolar algo más bajo y a capacidades de lectura moderadamente inferiores. En dos estudios de intervención, las gafas mejoraron la velocidad de lectura, pero no existían ensayos aleatorizados de gran tamaño6. Una revisión de 2026 resume así el estado de las cosas: los niños con hipermetropía moderada tienen a menudo más dificultades en la visión de cerca, en las primeras habilidades de lectura y en la atención, pero entre los especialistas no hay acuerdo sobre si las gafas hacen falta, y el efecto de la corrección está por aclarar7.
Gafas sí o no: qué dicen los estudios
El estudio
¿Gafas desde el principio u observación? Dos ensayos aleatorizados
El primer estudio incluyó a 130 niños de 1 y 2 años con una hipermetropía de entre +3 y +6 dioptrías, sin estrabismo, asignados al azar a gafas desde el principio o a revisiones cada seis meses, con gafas solo en caso de empeoramiento. A los tres años, el resultado desfavorable definido por el estudio se dio en el 21 % de los niños con gafas y en el 34 % de los observados: una diferencia que no resultó estadísticamente segura. Los autores hablan de resultados no concluyentes, compatibles con un beneficio de pequeño a moderado de las gafas o con ningún beneficio8. El segundo estudio, con niños de 3-5 años con vista y alineación normales, encontró un resultado desfavorable para la vista o la visión binocular en el 12 % de los niños con gafas y en el 9 % de los observados. Los niños reclutados fueron menos de lo previsto, pero los empeoramientos fueron tan raros que, según los autores, para estos niños las gafas desde el principio podrían no ser necesarias9.
También la revisión de 2026 sobre los estudios en los niños más pequeños encontró un efecto «moderado» de las gafas prescritas pronto: en tres estudios la probabilidad de ojo vago era más baja en los niños con gafas, mientras que para la esotropía acomodativa los resultados eran inciertos3.
Queda luego una pregunta de fondo: ¿pueden las gafas interferir en la reducción natural de la hipermetropía? Algunos estudios en animales, resumidos en una revisión de 1997, indican que el ojo en crecimiento se adapta a las lentes que recibe, y la revisión deducía de ello que corregir muy pronto podía frenar la emetropización10. En los niños la cuestión sigue discutida4. Para las hipermetropías moderadas sin otros problemas, mientras tanto, la observación en el tiempo es una opción estudiada junto a las gafas8,9.
Cuándo comentarlo con el oftalmólogo
- Un ojo que se desvía hacia la nariz, sobre todo cuando el niño mira de cerca o está cansado3,4.
- Un niño que evita los libros o tiene dificultad en las actividades de cerca, como dibujar o leer7.
- Una fuerte hipermetropía en la familia, o familiares que de pequeños tuvieron estrabismo u ojo vago.
- Si al niño le han prescrito gafas, las revisiones posteriores sirven también para entender cómo cambia la hipermetropía con el crecimiento1.
Preguntas frecuentes
¿La hipermetropía en los niños se pasa con el crecimiento?
A menudo se reduce: es normal al nacer y disminuye sobre todo en los 2 primeros años, mientras el ojo crece1,2. Una hipermetropía elevada, sin embargo, se asocia a ojo vago y estrabismo y debe seguirla el oftalmólogo3.
¿Cuántas dioptrías de hipermetropía son demasiadas para un niño?
No existe un umbral único, porque cuenta también la edad. En los estudios, una hipermetropía de al menos +3,5 dioptrías en el primer año de vida se asociaba a un riesgo mucho más alto de ojo vago y estrabismo3, mientras que para valores de entre +3 y +6 sin estrabismo los beneficios de las gafas desde el principio siguen siendo inciertos8,9.
¿Las gafas impiden que la hipermetropía se reduzca?
No lo sabemos con certeza. Los estudios en animales sugieren que las lentes podrían influir en el crecimiento del ojo10, pero en los niños la cuestión sigue discutida4.
¿Un niño hipermétrope tiene más dificultad para leer?
En niños de 4-5 años, una hipermetropía de entre +3 y +6 dioptrías no corregida se asocia a resultados más bajos en las habilidades previas a la lectura5,6; si las gafas cierran esta diferencia todavía no está claro7.
Un niño hipermétrope, en la gran mayoría de los casos, es simplemente un niño cuyo ojo todavía está creciendo1. Las excepciones cuentan, porque una hipermetropía elevada está ligada a estrabismo y ojo vago3, pero la forma de reconocerlas pasa por las revisiones y la valoración del oftalmólogo, no por el número de dioptrías leído por sí solo.
Fuentes
- Rozema J, Dankert S, Iribarren R. Emmetropization and nonmyopic eye growth. Surv Ophthalmol. 2023;68(4):759-783. doi:10.1016/j.survophthal.2023.02.002 · PubMed 36796457
- Mayer DL, Hansen RM, Moore BD, Kim S, Fulton AB. Cycloplegic refractions in healthy children aged 1 through 48 months. Arch Ophthalmol. 2001;119(11):1625-8. doi:10.1001/archopht.119.11.1625 · PubMed 11709012
- Steltman JS, Loudon SE, Simonsz HJ. Evidence for hypermetropia, astigmatism, and anisometropia associated with, and early glasses preventing, the development of amblyopia and accommodative esotropia. Strabismus. 2026;34(1):87-102. doi:10.1080/09273972.2025.2551059 · PubMed 40891638
- Lowery RS, Hutchinson A, Lambert SR. Emmetropization in accommodative esotropia: an update and review. Compr Ophthalmol Update. 2006;7(3):145-9. PubMed 16882403
- VIP-HIP Study Group, Kulp MT, Ciner E, Maguire M, Moore B, Pentimonti J, et al. Uncorrected Hyperopia and Preschool Early Literacy: Results of the Vision in Preschoolers-Hyperopia in Preschoolers (VIP-HIP) Study. Ophthalmology. 2016;123(4):681-9. doi:10.1016/j.ophtha.2015.11.023 · PubMed 26826748 · PMC
- Mavi S, Chan VF, Virgili G, Biagini I, Congdon N, Piyasena P, et al. The Impact of Hyperopia on Academic Performance Among Children: A Systematic Review. Asia Pac J Ophthalmol (Phila). 2022;11(1):36-51. doi:10.1097/APO.0000000000000492 · PubMed 35066525
- Kulp MT, Ciner EB, Candy TR, Ying GS, Hall C, Quinn G, et al. Impact of uncorrected hyperopia on visual function and academic performance in preschool and school-age children. Optom Vis Sci. 2026;103(2):e70018. doi:10.1002/ovs2.70018 · PubMed 41926780 · PMC
- Pediatric Eye Disease Investigator Group, Kulp MT, Holmes JM, Dean TW, Suh DW, Kraker RT, et al. A Randomized Clinical Trial of Immediate versus Delayed Glasses for Moderate Hyperopia in 1- and 2-Year-Olds. Ophthalmology. 2019;126(6):876-887. doi:10.1016/j.ophtha.2018.12.049 · PubMed 30615896 · PMC
- Holmes JM, Kulp MT, Dean TW, Suh DW, Kraker RT, Wallace DK, et al. A Randomized Clinical Trial of Immediate Versus Delayed Glasses for Moderate Hyperopia in Children 3 to 5 Years of Age. Am J Ophthalmol. 2019;208:145-159. doi:10.1016/j.ajo.2019.06.021 · PubMed 31255587 · PMC
- Wildsoet CF. Active emmetropization–evidence for its existence and ramifications for clinical practice. Ophthalmic Physiol Opt. 1997;17(4):279-90. PubMed 9390372
Los títulos de los estudios están en el idioma original de publicación. Los números de referencia del texto remiten a estas fuentes; los datos de las citas proceden de PubMed (National Library of Medicine).
