Augeninnendruck zu hoch, aber kein Glaukom: was das bedeutet

Die Zahl kommt am Ende einer Kontrolluntersuchung: 24. Der Sehnerv ist gesund, das Gesichtsfeld ebenso, das Sehen ist wie immer. Es ist kein Glaukom. Es ist ein erhöhter Augeninnendruck, und die Frage, die darauf folgt, ist fast unausweichlich: Was habe ich zu erwarten?

Augenärztinnen und Augenärzte nennen es okuläre Hypertension: ein Druck im Auge, der über der statistischen Norm liegt, ohne sichtbare Schäden am Sehnerv oder am Gesichtsfeld¹. Eine britische Bewertung definiert sie zum Beispiel als einen Druck von mehr als 21 Millimetern Quecksilbersäule (mmHg)². Sie ist keine Krankheit, sondern ein Risikofaktor für das Offenwinkelglaukom¹ und wurde deshalb lange untersucht. Zwei große klinische Studien, eine amerikanische und eine europäische, erlauben es heute, mit Zahlen zu antworten.

In diesem Artikel

1. Augeninnendruck zu hoch: welche Beschwerden er macht
2. Wie viele entwickeln daraus ein Glaukom
3. Die europäische Studie und die Rolle der Hornhaut
4. Warum nicht immer behandelt wird
5. Wie oft man sich kontrollieren lässt
6. Häufige Fragen
7. Quellen

Augeninnendruck zu hoch: welche Beschwerden er macht

Fast immer keine. Ein mäßig erhöhter Druck tut nicht weh, rötet das Auge nicht und verändert das Sehen nicht: Deshalb findet man ihn nur, indem man ihn bei einer augenärztlichen Untersuchung misst. In den Anfangsstadien macht sich in der Regel auch das Glaukom, das darauf folgen kann, nicht bemerkbar.

Eine Ausnahme bildet eine andere Situation, der akute Winkelverschluss, bei dem der Druck plötzlich ansteigt. Dann gibt es Symptome: ein schlagartig gerötetes Auge, erweiterte Pupille, dumpfer Schmerz und Kopfschmerzen, und es ist ein Notfall⁹. Es ist eine andere Erkrankung, die wir im Artikel über das Winkelverschlussglaukom beschreiben.

Wie viele entwickeln daraus ein Glaukom

Die Zahlen lassen sich in zwei Richtungen lesen. Einerseits ist die okuläre Hypertension ein echtes Risiko: In zwanzig Jahren hat fast jeder zweite Mensch zumindest die ersten Anzeichen der Erkrankung entwickelt⁴. Andererseits wurden viele Glaukome in den Anfangsstadien entdeckt, als Veränderungen des Sehnervs, und drei von vier Personen haben kein Gesichtsfeld verloren⁴.

Das Risiko war außerdem nicht für alle gleich. Teilte man die Teilnehmenden anhand eines Modells, das auf fünf zu Beginn gemessenen Faktoren beruhte, in drei Gruppen ein, war nach zwanzig Jahren ein Glaukom bei 31,7 % der Gruppe mit dem niedrigsten Risiko, bei 47,6 % der mittleren und bei 59,8 % der Gruppe mit dem höchsten Risiko aufgetreten⁴.

Was das für den Alltag bedeutet, hat eine Analyse mit 679 Teilnehmenden gemessen, die zur Kontrolle nach zwanzig Jahren erschienen waren. Wer ein nur am Sehnerv sichtbares Glaukom entwickelt hatte, hatte eine sehbezogene Lebensqualität, die der von Menschen ohne Erkrankung ähnelte; der Wert war bei einem Gesichtsfeldverlust in einem Auge etwas niedriger und deutlich niedriger, wenn der Verlust beide Augen betraf⁵.

Die europäische Studie und die Rolle der Hornhaut

Die European Glaucoma Prevention Study schloss 1.081 Menschen in 18 europäischen Zentren mit einem Druck zwischen 22 und 29 mmHg ein, die per Zufall einem Augentropfen mit Dorzolamid oder einem Placebo-Augentropfen zugeteilt und fünf Jahre lang begleitet wurden. Das Medikament senkte den Druck um 15–22 %, aber auch das Placebo verringerte ihn um 9–19 %. Nach fünf Jahren war ein Glaukom bei 13,4 % der Behandelten und bei 14,1 % der Kontrollgruppe aufgetreten, ein nicht signifikanter Unterschied; die Autoren führen das Ergebnis gerade auf den Druckabfall in der Placebogruppe zurück⁶.

Über die Frage, wer das höhere Risiko hat, sind sich die beiden Studien dagegen einig. In der OHTS waren mit dem Glaukom höheres Alter, ein höherer Druck, eine größere Exkavation des Sehnervs, einige Unregelmäßigkeiten des Gesichtsfelds und eine dünnere Hornhaut verbunden, die sich als starker Vorhersagefaktor erwies⁷. Die europäische Studie bestätigte dieselben Faktoren, einschließlich der Hornhautdicke⁸.

Die Hornhaut spielt auf zwei Arten eine Rolle. Eine dünne Hornhaut ist für sich genommen mit einem höheren Risiko verbunden^7,8; außerdem beeinflusst die Hornhautdicke die Druckmessung, wie wir im Artikel über Normwerte und Messung erklären.

Warum nicht immer behandelt wird

Die Autoren der OHTS haben es schon beim ersten Ergebnis geschrieben: Die Wirksamkeit der Augentropfen bedeutet nicht, dass alle Menschen mit grenzwertigem oder erhöhtem Druck behandelt werden müssen; eine Behandlung ist für Menschen mit mäßigem oder hohem Risiko in Betracht zu ziehen³. Eine deutsche Übersichtsarbeit zur okulären Hypertension stellt fest, dass die meisten Menschen ohne weitere Risikofaktoren mit regelmäßigen Kontrollen ohne Therapie begleitet werden können¹.

In der Praxis wird die Entscheidung also auf das Risiko der einzelnen Person gestützt. Eine britische Bewertung von Gesundheitstechnologien fand, dass das zuverlässigste Vorhersagemodell das Fünfjahresrisiko aus Alter, Augeninnendruck, Hornhautdicke, Zustand des Sehnervs und Gesichtsfeld schätzt². Die Autoren der Zwanzigjahresstudie schreiben, dass ihre Daten zusammen mit einem Vorhersagemodell Ärztinnen, Ärzten und Patienten helfen können, personalisierte Entscheidungen zu treffen⁴.

Wie oft man sich kontrollieren lässt

Es gibt kein Intervall, das für alle gilt. Laut der deutschen Übersichtsarbeit sollte jede Kontrolle die Druckmessung, die Untersuchung des Sehnervs, eine bildgebende Untersuchung und die des Gesichtsfelds umfassen¹. Die britische Bewertung stellte eine beachtliche Variabilität zwischen den mit verschiedenen Geräten gewonnenen Messwerten fest und fand bei Menschen mit bestätigter okulärer Hypertension keinen klaren Vorteil intensiverer Kontrollen². Wie oft man wiederkommt, legt die Augenärztin oder der Augenarzt auf Grundlage des Risikos fest.

Häufige Fragen

Macht ein erhöhter Augeninnendruck Kopfschmerzen?

In der Regel nicht: Die okuläre Hypertension verursacht keine Beschwerden. Augenschmerzen, Kopfschmerzen und ein plötzlich rotes Auge sprechen dagegen für einen akuten Winkelverschluss, der ein Notfall ist⁹.

Verliert man bei erhöhtem Augeninnendruck das Sehvermögen?

Nicht unbedingt. In der OHTS hatte nach zwanzig Jahren eine von vier Personen einen Gesichtsfeldverlust⁴, und die Lebensqualität war nur dann deutlich niedriger, wenn der Verlust beide Augen betraf⁵. Das Risiko hängt von vielen Faktoren ab, und die Kontrolluntersuchungen dienen gerade dazu, es rechtzeitig zu erkennen.

Muss ein erhöhter Augeninnendruck immer mit Tropfen behandelt werden?

Nein. Die Autoren der OHTS selbst raten, bei Menschen mit mäßigem oder hohem Risiko eine Behandlung zu erwägen³; wer ein niedriges Risiko hat, kann mit Kontrollen begleitet werden¹. Ob und wie behandelt wird, entscheidet man gemeinsam mit der Augenärztin oder dem Augenarzt.

Sind erhöhter Augeninnendruck und Bluthochdruck dasselbe?

Nein, es sind zwei verschiedene Messwerte: Der eine betrifft die Flüssigkeit im Auge, der andere die Arterien. Bluthochdruck hat eigene Auswirkungen auf die Netzhaut, die wir im Artikel über Bluthochdruck und Augen beschreiben.

Ein erhöhter Augeninnendruck ist keine Glaukomdiagnose, und auch kein Urteil. Er ist eine Information: Sie besagt, dass dieses Auge Aufmerksamkeit und Kontrollen verdient. Die Studien der letzten dreißig Jahre erlauben es, das Risiko jedes Einzelnen zu schätzen und gemeinsam mit der Augenärztin oder dem Augenarzt zu entscheiden, ob man sofort behandelt oder einfach beobachtet.