Schwachsichtigkeit (Amblyopie): Warum sie früh entdeckt werden sollte

Ein vierjähriges Mädchen rennt, malt, erkennt schon von Weitem die Oma, die in den Park kommt. Dann wird ihm bei einer Sehkontrolle ein Auge abgedeckt, und alles ist gut; wird das andere abgedeckt, beginnt es, an der Abdeckung vorbeizuspähen, den Kopf zu drehen, zu protestieren. Mit diesem einen Auge kann es die Figuren auf der Tafel nicht unterscheiden.

So wird die Schwachsichtigkeit, auch Amblyopie genannt, oft entdeckt: durch eine Kontrolle, denn im Alltag arbeitet das gut sehende Auge für zwei. Schwachsichtigkeit bei Kindern ist häufig, von außen nicht zu erkennen und hat einen klar umrissenen Zeitraum, in dem die Behandlung die besten Ergebnisse bringt: die Kindheit.

In diesem Artikel

1. Was Schwachsichtigkeit ist
2. Die Ursachen: Schielen und Augen mit unterschiedlichen Dioptrien
3. Schwachsichtigkeit bei Kindern: Wie häufig sie ist
4. Warum eine frühe Entdeckung zählt
5. Brille, Pflaster und Augentropfen: Was die Studien sagen
6. Videospiele und digitale Therapien
7. Häufige Fragen
8. Quellen

Was Schwachsichtigkeit ist

Der Name täuscht: Das schwachsichtige Auge ist in der Regel ein gesundes Auge. Das Problem liegt darin, wie das Gehirn gelernt hat, es zu benutzen. Liefert in den ersten Jahren ein Auge unscharfe oder „schiefe“ Bilder im Vergleich zum anderen, bevorzugt das Gehirn das Auge, das besser funktioniert, und vernachlässigt das andere.

Eine systematische Übersichtsarbeit von BMJ Clinical Evidence definiert die Amblyopie als eine Verminderung der Sehschärfe, die sich nicht sofort mit einer Brille korrigieren lässt, ohne dass eine Augenerkrankung vorliegt. Sie entwickelt sich während der sensiblen Phase der Sehentwicklung, die bis etwa zum Alter von 7 bis 8 Jahren reicht¹. Deshalb zählt das Alter so sehr.

Die Ursachen: Schielen und Augen mit unterschiedlichen Dioptrien

Die beiden Hauptursachen, die dieselbe Übersichtsarbeit nennt, sind das Schielen, also nicht ausgerichtete Augen, und die Sehfehler, die die Bilder der beiden Augen unterschiedlich machen¹. Der typische Fall ist ein Auge mit sehr viel mehr Dioptrien als das andere, was Augenärztinnen und Augenärzte Anisometropie nennen: Das Kind benutzt das schärfere Auge, und das unscharfe bleibt zurück. Die beiden Ursachen können auch gemeinsam auftreten. Das Schielen bei den Kleinsten schildern wir im Artikel über das Schielen bei Neugeborenen und Kindern, die Rolle der Weitsichtigkeit in dem über die Weitsichtigkeit bei Kindern.

Der entscheidende Punkt ist, dass keine dieser Situationen für sich genommen wehtut oder stört. Ein Kind mit einem schlecht sehenden Auge hat keinen Vergleichsmaßstab, und das gute Auge gleicht aus.

Schwachsichtigkeit bei Kindern: Wie häufig sie ist

Eine Metaanalyse von 2022, die 97 Studien mit mehr als 4,6 Millionen Kindern zusammenführte, schätzt, dass die Amblyopie weltweit 1,36 % der Kinder betrifft, mit einem etwas höheren Anteil bei Jungen². Eine weitere Metaanalyse mit 60 Studien an Menschen aller Altersgruppen fand in Europa (2,9 %) und Nordamerika (2,4 %) höhere Werte als in Asien und Afrika³. Selten ist sie nicht.

Warum eine frühe Entdeckung zählt

Die Amblyopie entwickelt sich in den Jahren, in denen das Sehsystem am formbarsten ist, und in diesen Jahren hat die Behandlung den größten Spielraum¹. Eine englische Studie hat diese Annahme überprüft.

Die Kontrollsysteme unterscheiden sich von Land zu Land stark. Im Vereinigten Königreich empfiehlt das nationale Screening-Komitee zum Beispiel eine Sehkontrolle für alle Kinder zwischen 4 und 5 Jahren⁵. Andere europäische Länder sehen Kontrollen in anderen Altersstufen vor, bei der Kinderärztin oder beim Kinderarzt, in der Schule oder bei einer Orthoptistin bzw. einem Orthoptisten: Fragen Sie die Kinderärztin oder den Kinderarzt, wie es dort gehandhabt wird, wo Sie leben. Was beim ersten Besuch geschieht, erklären wir im Artikel über die erste augenärztliche Untersuchung des Kindes.

Brille, Pflaster und Augentropfen: Was die Studien sagen

Wenn ein Sehfehler vorliegt, sehen die Leitlinien mehrerer Länder vor, mit der Brille zu beginnen⁷. Eine Cochrane-Übersichtsarbeit zur Amblyopie durch Refraktionsfehler fand, dass bei manchen Kindern allein die Korrektur mit der Brille einen Nutzen bringt und dass, wenn die Amblyopie bestehen bleibt, das zusätzliche Abkleben des guten Auges zu einer weiteren Besserung führt. In derselben Arbeit lieferte bei mäßiger Amblyopie ein Abkleben von zwei Stunden täglich ähnliche Ergebnisse wie eines von sechs Stunden⁶.

Wie lange man vor dem Abkleben nur mit Brille abwarten sollte, wurde in Europa untersucht. Die randomisierte Studie EuPatch bezog 334 Kinder zwischen 3 und 8 Jahren in 30 Krankenhäusern im Vereinigten Königreich, in Griechenland, Österreich, Deutschland und der Schweiz ein. Nach 12 Wochen Pflasterbehandlung hatte die Behandlung das Ziel bei 67 % der Kinder erreicht, die vor Behandlungsbeginn 3 Wochen lang eine Brille getragen hatten, und bei 54 % derjenigen, die sie 18 Wochen lang getragen hatten. Kinder, Familien und Untersuchende wussten, welcher Gruppe jedes Kind zugeteilt war: Die Studie war nicht „verblindet“, und das ist beim Lesen der Ergebnisse zu bedenken⁷.

Die Alternative zum Abkleben sind Atropin-Augentropfen im guten Auge, die dessen Sehen vorübergehend trüben und das Gehirn dazu bringen, das andere Auge zu benutzen. Eine Cochrane-Übersichtsarbeit von 2019 fasste 7 Studien mit 1.177 schwachsichtigen Augen in sechs Ländern zusammen: Tropfen und Pflaster führten zu einer ähnlichen Besserung der Sehschärfe, bis zu zwei Jahre danach, mit Belegen von moderater Aussagesicherheit. Mit Atropin waren die Therapietreue und die Lebensqualität besser, es wurden aber mehr unerwünschte Wirkungen gemeldet⁸. Die Wahl zwischen den beiden Wegen trifft man gemeinsam mit der Augenärztin oder dem Augenarzt, unter Berücksichtigung des Kindes und der Familie.

Videospiele und digitale Therapien

In den letzten Jahren sind Therapien aufgekommen, bei denen beide Augen zusammenarbeiten, mit Filmen oder Spielen, die jedem Auge unterschiedliche Bilder zeigen. Eine Cochrane-Übersichtsarbeit von 2022 fand nur eine geeignete randomisierte Studie mit 68 Kindern zwischen 3 und 8 Jahren: Nach 16 Wochen war die Besserung mit dem Spiel und mit dem Pflaster ähnlich, aber die Therapietreue war beim Spiel geringer (47 % gegenüber 90 %). Dieselbe Übersichtsarbeit erinnert daran, dass bei den herkömmlichen Behandlungen weniger als zwei von drei Kindern eine gute Sehschärfe im schwachsichtigen Auge erreichen⁹.

Eine Metaanalyse von 2026 mit 66 randomisierten Studien fand für die digitalen und binokularen Therapien einen statistisch messbaren, aber sehr kleinen Vorteil gegenüber dem Pflaster, unter einer Zeile der Sehtafel, mit Belegen geringer Aussagesicherheit; Atropin und Pflaster erwiesen sich als gleichwertig¹⁰. Zusammengefasst: Sie sind eine zusätzliche Möglichkeit, noch keine bewiesene Alternative.

Häufige Fragen

Geht die Schwachsichtigkeit von selbst weg?

Das zeigen die Studien nicht. In einer der von der Cochrane-Übersichtsarbeit zusammengeführten Studien sahen die nicht behandelten Kinder am Ende im Durchschnitt schlechter als diejenigen mit Brille und diejenigen mit Brille und Pflaster⁶. Und die Phase, in der das Sehsystem am formbarsten ist, reicht bis etwa 7 bis 8 Jahre¹.

Besser Pflaster oder Tropfen?

Die Studien sehen sie bei der Besserung des Sehens als ähnlich an; mit den Tropfen ist die Therapietreue besser, aber es werden mehr unerwünschte Wirkungen gemeldet⁸. Das ist eine Entscheidung, die man gemeinsam mit der Augenärztin oder dem Augenarzt trifft.

Funktionieren Videospiele bei Schwachsichtigkeit?

Die Belege sind noch begrenzt: nur eine geeignete Studie in der Cochrane-Übersichtsarbeit von 2022, mit nach 16 Wochen ähnlichen Ergebnissen wie beim Pflaster⁹, und ein sehr kleiner und unsicherer Vorteil in der jüngsten Metaanalyse¹⁰.

Und wenn die Schwachsichtigkeit erst im Erwachsenenalter entdeckt wird?

Die Behandlung bringt mit dem Alter tendenziell weniger, aber die Forschung untersucht, was sich auch nach der Kindheit tun lässt. Wir sprechen darüber im Artikel über die Schwachsichtigkeit bei Erwachsenen.

Die Schwachsichtigkeit sieht man nicht, sie tut nicht weh, und das Kind beklagt sich nicht darüber. Gerade deshalb wird sie vor allem dadurch entdeckt, dass man gezielt nach ihr sucht: mit den Kontrollen, die dort vorgesehen sind, wo man lebt, und mit der Aufmerksamkeit für die wenigen sichtbaren Zeichen. Wird sie in den ersten Jahren entdeckt, haben Brille, Pflaster und Tropfen in Studien eine reale Besserung des Sehens gezeigt, wenn auch nicht immer eine vollständige^6,7,8,9.