Oft sind es die anderen, die es bemerken. Die Augen bewegen sich von allein, hin und her, in regelmäßigem Rhythmus: manchmal waagerecht, manchmal auf und ab oder rotierend, als könnten sie nicht ruhig auf dem bleiben, was sie ansehen. Das ist der Nystagmus, und wer ihn von Geburt an hat, sieht die Welt in der Regel nicht in Bewegung; wer ihn im Erwachsenenalter entwickelt, dagegen oft schon.
Er kann eine isolierte Störung oder das Zeichen einer Erkrankung des Auges oder des Nervensystems sein und kann das Sehen, die Schule und die Arbeit belasten1.
Auf einen Blick
- Der Nystagmus ist eine unwillkürliche, rhythmische Bewegung der Augen; er kann in den ersten Lebensmonaten oder später auftreten1,2.
- Bei Kindern ist die Mehrzahl der Formen gutartig und tritt um den dritten Monat auf; weniger als ein Fall von fünf ist erworben und erfordert neurologische Abklärungen3.
- Der im Erwachsenenalter aufgetretene Nystagmus lässt die Welt oft „zittern“ erscheinen; zu den Ursachen gehören die Multiple Sklerose, die Folgen eines Schlaganfalls und Medikamentenvergiftungen4,8.
- Ein plötzlich aufgetretener Nystagmus mit starkem Schwindel, Übelkeit und Gehschwierigkeiten kann das Zeichen eines Schlaganfalls sein: Man ruft die 112 an5,6.
- Einige Medikamente haben den Nystagmus in kleinen randomisierten Studien verringert; für die Chirurgie sind die Belege sehr unsicher7,8,10.
In diesem Artikel
Was der Nystagmus ist
Um den Blick ruhig auf einem Gegenstand zu halten, nutzt das Gehirn drei Systeme: die Fixation, die Reflexe, die das Gleichgewicht des Innenohrs mit den Augenbewegungen verbinden, und die Schaltkreise, die die Augen in der gewählten Position halten2. Wenn eines davon nicht gut funktioniert, gleitet das Auge langsam vom Ziel ab und kehrt dann zurück. Ist die Rückkehr schnell, spricht man von Rucknystagmus, ist sie langsam, von Pendelnystagmus2,3.
Es gibt auch einen normalen Nystagmus, mit dem die Augen die Landschaft vom Zugfenster aus verfolgen: Wir sprechen darüber im Artikel darüber, was ein Neugeborenes sieht.
Wer einen Nystagmus seit der Kindheit hat, hat in der Regel nicht das Gefühl, dass sich die Dinge bewegen3. Wer ihn später entwickelt, beschreibt oft eine Oszillopsie, den Eindruck, dass die Umgebung zittert, und es können bedeutsame Erkrankungen zu suchen sein2.
Nystagmus bei Kindern
Nach einer Übersicht zum Nystagmus im Kindesalter gehört die Mehrzahl der Fälle zu Formen, die als gutartig gelten und um den dritten Lebensmonat auftreten3:
- der idiopathische infantile Nystagmus, also ohne eine Erkrankung des Auges, die ihn erklärt, der erblich sein kann: Die am besten untersuchte Form hängt von einem Gen auf dem X-Chromosom ab, genannt FRMD7;
- der okuläre Nystagmus, der mit einem von Geburt an bestehenden Sehproblem zusammenhängt, wie Albinismus, einer unvollständigen Entwicklung der Makula oder des Sehnervs oder erblichen Netzhauterkrankungen;
- der latente Nystagmus, der zu einer Form von Schielen der ersten Lebensmonate gehört und je nach dem blickenden Auge die Richtung wechselt.
In den meisten Fällen genügt eine umfassende augenärztliche Untersuchung, um das Problem einzuordnen3. Weniger als ein Fall von fünf ist jedoch erworben und erfordert neurologische Abklärungen und bildgebende Untersuchungen. Dieselbe Übersicht listet die Zeichen auf, die an diese Möglichkeit denken lassen: Auftreten nach dem vierten Monat, Oszillopsie, ein unterschiedlicher Nystagmus an den beiden Augen, Veränderungen der Pupille oder des Sehnervs und neurologische Symptome wie Schwindel und Übelkeit3. Bei Kindern betrifft die häufigste Ursache eines erworbenen Nystagmus die vorderen Sehbahnen, zum Beispiel ein Gliom des Sehnervs3. Weitere Zeichen dafür, dass ein Kind nicht gut sieht, sind im Artikel darüber gesammelt, wie man erkennt, ob ein Kind nicht gut sieht.
Nystagmus bei Erwachsenen
Der nach der frühen Kindheit aufgetretene Nystagmus heißt erworben und kann Erkrankungen dahinter haben, die gesucht und behandelt werden müssen2. Für die erworbene Pendelform nennt eine Übersicht von 2017 unter den häufigsten Ursachen die demyelinisierenden Erkrankungen wie die Multiple Sklerose und ein Syndrom namens okulopalataler Tremor; ähnliche Bilder können auf Medikamentenvergiftungen, Stoffwechselerkrankungen oder genetischen Erkrankungen beruhen4.
Er kann auch nach einem Schlaganfall oder einem Trauma auftreten8: Ein neu aufgetretener Nystagmus bei einem Erwachsenen sollte immer abgeklärt werden.
Wenn der Nystagmus ein Notfall ist
Es gibt eine Situation, in der der Nystagmus ein Zeichen ist, das man sofort ernst nehmen sollte: wenn er plötzlich zusammen mit einem starken Schwindel, Übelkeit oder Erbrechen, Unwohlsein bei jeder Kopfbewegung und Schwierigkeiten beim Stehen auftritt. Ärztinnen und Ärzte nennen es akutes vestibuläres Syndrom. Oft beruht es auf einer Entzündung des Gleichgewichtsnervs, der Neuritis vestibularis; bei einigen Menschen ist die Ursache jedoch ein Schlaganfall im hinteren Teil des Gehirns, der in der Notaufnahme oft der Diagnose entgeht5.
Die Studie
Drei Handgriffe am Krankenbett, um den Schlaganfall zu erkennen
In einer Studie an einem Universitätsklinikum wurden 101 Personen mit einem akuten vestibulären Syndrom und mindestens einem Risikofaktor für den Schlaganfall mit drei Prüfungen der Augenbewegungen untersucht: der Reaktion auf eine schnelle Kopfbewegung, der Art des Nystagmus in den verschiedenen Blickrichtungen und der Suche nach einer vertikalen Fehlstellung der Augen. Bei 76 Personen lag die Ursache im Gehirn, fast immer ein ischämischer Schlaganfall (69 Fälle). Die Untersuchung erkannte alle Schlaganfälle, während die in den ersten 48 Stunden durchgeführte Magnetresonanztomografie sie in 12 % der Fälle nicht gesehen hatte. Es waren Personen mit hohem Risiko, im Krankenhaus untersucht: Es ist keine Untersuchung, die man zu Hause ausprobieren sollte5.
Der britische Gesundheitsdienst (NHS) nennt unter den Symptomen des Schlaganfalls das zur Seite hängende Gesicht, die Schwäche eines Arms, Sprechschwierigkeiten und plötzliche Sehstörungen und bittet darum, den Rettungsdienst auch dann zu rufen, wenn die Symptome vergehen6. Die Ursachen von plötzlichen Doppelbildern beschreiben wir in einem eigenen Artikel.
Die Therapien: was die Studien sagen
Für den infantilen Nystagmus gibt es keine Therapie, die ihn zum Verschwinden bringt. Zu den Möglichkeiten gehören Hilfsmittel, die die Bilder vergrößern, und, bei Kindern, die den Kopf gedreht halten, ein Eingriff an den Augenmuskeln, in der Regel zwischen 6 und 8 Jahren3.
Die Studie
Zwei Medikamente gegen Placebo beim infantilen Nystagmus
In einer randomisierten Doppelblindstudie wurden 48 Personen mit infantilem Nystagmus zwei in der Neurologie verwendeten Medikamenten, Memantin oder Gabapentin, oder einem Placebo zugeteilt. Mit den beiden Medikamenten verbesserte sich die Sehschärfe, die Stärke der Schwingungen verringerte sich, und die Augen blieben länger ruhig auf dem Ziel. Der Zugewinn an Sehschärfe war geringer bei denen, die auch eine Störung der Sehbahnen hatten, und in den Fragebögen zum Alltag berichteten alle drei Gruppen, Placebo eingeschlossen, von einer Besserung7.
Für den erworbenen Nystagmus verringerten in einer Crossover-Studie an 10 Erwachsenen mit Nystagmus nach einem Schlaganfall, einer Multiplen Sklerose oder einem Trauma dieselben zwei Medikamente die Geschwindigkeit der Schwingungen (um etwa 33 % das Gabapentin, um 28 % das Memantin) und verbesserten die Sehschärfe; jede Patientin und jeder Patient besserte sich mit mindestens einem der beiden. Zu den unerwünschten Wirkungen gehörten Unsicherheit beim Gehen mit Gabapentin und Erschöpfung mit Memantin8. Eine Übersicht zur Behandlung des erworbenen Nystagmus erinnert daran, dass für andere Formen andere Medikamente untersucht wurden, dass die Belege aber spärlich sind und größere, längere randomisierte Studien nötig sind9.
Zur Chirurgie des infantilen Nystagmus fand eine Cochrane-Übersichtsarbeit von 2021 nur eine randomisierte Studie mit 10 Teilnehmenden, die zwei Techniken miteinander verglich und nicht mit dem Verzicht auf einen Eingriff: Die Belege sind sehr unsicher10.
Wann Sie augenärztlichen Rat suchen sollten
- Ein Neugeborenes oder Kleinkind mit schwingenden Augen: Es sollte der Kinderärztin oder dem Kinderarzt und der Augenärztin oder dem Augenarzt gezeigt werden. Noch früher, wenn der Nystagmus nach dem vierten Monat auftritt, an den beiden Augen unterschiedlich ist oder mit Erbrechen, Schwindel oder anderen Beschwerden einhergeht3.
- Ein Erwachsener, der anfängt, die Welt zittern oder schwanken zu sehen, auch ohne andere Symptome: Sprechen Sie zeitnah mit der Ärztin oder dem Arzt, der Augenärztin oder dem Augenarzt oder der Neurologin oder dem Neurologen darüber2.
- Sofort, indem Sie die 112 anrufen: plötzlich aufgetretene Schwingungen der Augen mit starkem Schwindel, Übelkeit oder Erbrechen und Gehschwierigkeiten oder zusammen mit schiefem Gesicht, Schwäche eines Arms, Sprechschwierigkeiten oder plötzlichen Sehstörungen, auch wenn sie danach vergehen. Es können die Zeichen eines Schlaganfalls sein5,6; weitere Warnzeichen finden Sie auf der Seite über Augennotfälle.
Häufige Fragen
Was sieht man, wenn man einen Nystagmus hat?
Wer ihn seit der Kindheit hat, sieht die Dinge in der Regel nicht in Bewegung3, aber seine Sehschärfe kann verringert sein1. Wer ihn im Erwachsenenalter entwickelt, beschreibt oft den Eindruck, dass die Umgebung zittert2.
Ist der Nystagmus schwerwiegend?
Das hängt von der Ursache ab. Bei Kindern ist die Mehrzahl der Formen gutartig3, auch wenn der Nystagmus das Sehen und den Alltag belasten kann1. Ein im Erwachsenenalter oder plötzlich mit Schwindel aufgetretener Nystagmus kann dagegen das Zeichen einer neurologischen Erkrankung sein und sollte bald abgeklärt werden2,5.
Kann der Nystagmus vergehen?
Der infantile Nystagmus bleibt in der Regel bestehen, aber es gibt Hilfsmittel und in einigen Fällen Eingriffe oder Medikamente, die die Schwingungen oder ihre Belastung für das Sehen verringern3,7. Beim erworbenen Nystagmus hängt vieles von der Erkrankung ab, die ihn verursacht2.
Ist der Nystagmus erblich?
Einige Formen ja. Der idiopathische infantile Nystagmus kann erblich sein, und die am besten untersuchte Form hängt vom Gen FRMD7 auf dem X-Chromosom ab3.
Der Nystagmus ist nicht eine einzige Erkrankung, sondern ein Zeichen mit sehr unterschiedlichen Geschichten: Bei Kindern ist er der Ausgangspunkt einer sorgfältigen augenärztlichen Untersuchung3, bei Erwachsenen verdient er immer eine Abklärung, und wenn er plötzlich mit Schwindel auftritt, ist er ein Notfall5,6.
Quellen
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Die Titel der Studien stehen in der Originalsprache der Veröffentlichung. Die hochgestellten Zahlen im Text verweisen auf diese Quellen; die bibliografischen Angaben stammen aus PubMed (National Library of Medicine).
