Gafas y lentes para frenar la miopía: cómo funcionan

Las primeras gafas de un niño miope llegan a menudo con una pregunta de los padres: ¿y si luego la miopía empeora? En la miopía infantil, el dilema «gafas sí o no» arrastra un temor antiguo, que las lentes acostumbren el ojo a la pereza. Los estudios dicen otra cosa, y en los últimos años han abierto un camino nuevo: lentes pensadas no solo para hacer ver bien, sino también para ralentizar el alargamiento del ojo.

Así funcionan estas lentes, cuánto ralentizan la miopía en los estudios y qué no sabemos todavía.

En este artículo

1. Miopía infantil: ¿gafas sí o no?
2. Cómo funcionan las lentes que frenan la miopía
3. Lentes de contacto blandas multifocales
4. Ortoqueratología: las lentes rígidas nocturnas
5. Límites y preguntas abiertas
6. Preguntas frecuentes
7. Fuentes

Miopía infantil: ¿gafas sí o no?

Un niño miope ve borroso de lejos, y las gafas sirven ante todo para eso: para ver la pizarra, a los compañeros, el balón. El temor de que la corrección haga crecer la miopía se ha puesto a prueba. La revisión Cochrane de 2023 sobre los tratamientos para la miopía, con 64 ensayos aleatorizados y 11.617 niños, no encontró pruebas de que unas gafas deliberadamente más débiles de lo necesario ralenticen la miopía: a un año, más bien, los niños hipocorregidos empeoraban de media 0,15 dioptrías más, una diferencia en el límite¹. Una revisión crítica de 2025 llega a la misma conclusión². Hablamos de ello también en el verdadero o falso sobre las gafas.

La pregunta de hoy, por tanto, no es tanto si ponerse gafas, sino qué lentes.

Cómo funcionan las lentes que frenan la miopía

La idea nace de cómo el ojo regula su propio crecimiento. Según una hipótesis estudiada desde hace años, una imagen desenfocada detrás de la retina, en la visión periférica, empujaría al ojo a alargarse, mientras que un desenfoque delante de la retina lo frenaría⁶. Las lentes para el control de la miopía corrigen normalmente en el centro, de modo que el niño ve nítido, y en la periferia añaden zonas que llevan el foco un poco por delante de la retina^3,6. El mecanismo no está del todo aclarado: la revisión de 2025 juzga todavía incierto el papel del desenfoque periférico².

Los diseños son distintos: muchos pequeños segmentos repartidos por la lente, anillos de microlentes muy asféricas, lentes multifocales o progresivas^4,6.

Un metaanálisis de 2026 sobre 23 ensayos aleatorizados y 13.315 participantes encontró que, respecto a las lentes normales, las gafas para el control de la miopía reducían el aumento en 0,31 dioptrías y el alargamiento del ojo en 0,15 milímetros. Los resultados más claros venían de las lentes con anillos de microlentes asféricas (0,52 dioptrías y 0,28 milímetros) y de las de segmentos múltiples (0,45 dioptrías); los demás diseños tenían efectos modestos o variables⁴. Las lentes multifocales clásicas, por ejemplo, en la revisión Cochrane reducían el aumento en apenas 0,14 dioptrías en un año¹.

También hay datos europeos. En un ensayo aleatorizado con niños de Europa central, tras 12 meses el ojo se había alargado de media 0,11 milímetros con las lentes de segmentos y 0,19 con el colirio de atropina al 0,01 %; la diferencia afectaba a los niños de 6 a 11 años, mientras que entre los 12 y los 16 años los dos grupos eran similares⁵. El estudio comparaba dos tratamientos entre sí, sin un grupo con lentes normales.

Estas gafas son por lo general bien toleradas: las molestias comunicadas, como mareos o visión algo borrosa, son pasajeras⁶.

Lentes de contacto blandas multifocales

El mismo principio vale para las lentes de contacto blandas: en el centro corrigen la miopía, alrededor añaden una potencia positiva. En el estudio estadounidense BLINK, 294 niños de entre 7 y 11 años fueron asignados al azar a lentes multifocales con una adición alta (+2,50 dioptrías), media (+1,50) o a lentes normales. En tres años la miopía aumentó 0,60 dioptrías con la adición alta, 0,89 con la media y 1,05 con las lentes normales; el ojo se alargó 0,42 milímetros, frente a 0,58 y 0,66⁷. Los autores precisan que queda por entender cuánto cuentan estas diferencias en la práctica⁷. En la revisión Cochrane las lentes de contacto multifocales reducían el aumento de la miopía 0,26 dioptrías a un año y 0,30 a dos¹.

Sobre la seguridad, la revisión de 2025 concluye que llevar lentes de contacto en la infancia puede considerarse seguro², y una revisión panorámica de 2024 informa de tasas bajas de eventos adversos graves con las lentes blandas multifocales⁶.

Ortoqueratología: las lentes rígidas nocturnas

La ortoqueratología usa lentes rígidas que se llevan durante el sueño: modelan temporalmente la córnea, de modo que de día se ve nítido sin corrección, y mientras tanto crean en la periferia el desenfoque que debería frenar el ojo. Hablamos de ello en el artículo sobre la ortoqueratología.

Un informe de la American Academy of Ophthalmology, basado en 13 estudios realizados sobre todo con niños asiáticos, concluyó que estas lentes reducen por lo general a la mitad aproximadamente el alargamiento del ojo en dos años: unos 0,3 milímetros frente a 0,6, equivalentes a aproximadamente media dioptría. El efecto parecía mayor en los niños que empezaban entre los 6 y los 8 años, y tras el final del tratamiento puede haber un rebote⁸. En la revisión Cochrane la reducción era de 0,19 milímetros a un año y de 0,28 a dos¹.

El mismo informe advierte de que la seguridad sigue siendo una preocupación, por el riesgo de queratitis microbiana, una infección de la córnea que puede llevar a una pérdida grave de la vista⁸. Un metaanálisis de 2024 encontró eventos adversos hasta unas cuatro veces más frecuentes que con las lentes de contacto tradicionales, pero con pruebas aún frágiles; es un dato relativo, que no dice cuántos niños de cada cien tienen un problema⁹.

Límites y preguntas abiertas

Los límites son comunes a todas estas lentes. En la revisión Cochrane el 61 % de los estudios venía de China o de otros países asiáticos, la duración iba de 12 a 36 meses, la certeza de las pruebas de muy baja a moderada, y los efectos no deseados no se comunicaban de forma uniforme¹. Una revisión panorámica de 2024 pide estudios menos ligados a la financiación de la industria, datos de la vida real y poblaciones más variadas⁶. Por último, el efecto de los tratamientos tiende a reducirse con el tiempo, y los porcentajes de eficacia pueden engañar². También los costes y los reembolsos cambian mucho de un país europeo a otro.

Preguntas frecuentes

¿Las gafas empeoran la miopía de los niños?

No. Los estudios sobre gafas deliberadamente más débiles no han encontrado una ralentización de la miopía, más bien un leve empeoramiento^1,2. La miopía aumenta porque el ojo se alarga durante el crecimiento.

¿Las lentes para la miopía funcionan en todos los niños?

Los resultados son medias. En el estudio sobre las lentes de segmentos el 21,5 % de los niños no tuvo ningún aumento en dos años, pero los demás empeoraron, de media más despacio que con las lentes normales³. Los estudios con niños europeos y de otras poblaciones no asiáticas son todavía pocos^1,6.

¿Las lentes de contacto son seguras para los niños?

Según las revisiones, en los niños las lentes de contacto pueden considerarse seguras, y con las blandas multifocales los eventos graves son raros^2,6. Para la ortoqueratología, llevada por la noche, la seguridad sigue siendo una preocupación por el riesgo de infecciones de la córnea^8,9.

¿Se pueden combinar lentes y atropina?

Es un camino estudiado. En un ensayo aleatorizado de 2025 con 102 niños de entre 4 y 16 años, todos tratados con atropina al 0,025 %, el ojo se alargó en un año 0,07 milímetros con las lentes de segmentos y 0,18 con las normales; la diferencia en las dioptrías no era significativa¹⁰.

A la pregunta «gafas sí o no» los estudios responden sin vacilar: un niño miope necesita ver bien, y corregirlo menos no frena la miopía¹. La pregunta nueva es qué lente: aquí las pruebas indican efectos reales pero moderados, medidos durante pocos años, que conviene valorar con el oftalmólogo junto con los demás caminos estudiados para la miopía infantil.