Lentes intraoculares: monofocales, multifocales, EDOF

Durante la operación de cataratas ocurre algo en lo que pocos piensan de antemano: además de retirar la lente opaca, el cirujano inserta una nueva. Es el cristalino artificial, que los oftalmólogos llaman lente intraocular, y su tipo decide en buena parte cómo verás, después de la operación, de cerca, a media distancia y de lejos.

Sin embargo, la elección se hace antes, y sin poder probarla. Y es una elección hecha de compromisos: ganar libertad respecto a las gafas a una cierta distancia puede significar aceptar algún halo más alrededor de las luces, de noche⁵.

En este artículo

1. Qué es un cristalino artificial
2. Monofocales: nítidas a una distancia
3. Multifocales: más distancias, algún halo más
4. EDOF: la profundidad de foco extendida
5. Tóricas: cuando hay también astigmatismo
6. ¿Y el filtro para la luz azul?
7. Cómo se elige el cristalino artificial
8. Preguntas frecuentes
9. Fuentes

Qué es un cristalino artificial

El cristalino artificial es una lente sintética que el cirujano inserta en el ojo tras retirar el cristalino natural opacificado¹. Hoy suele ser de acrílico hidrófobo, un material que repele el agua³, y está diseñado para quedarse en el ojo de forma permanente². Todas las lentes modernas atenúan el paso de los rayos ultravioleta¹. Su potencia se calcula antes de la operación, a partir de las medidas del ojo⁴; cómo se desarrolla la operación lo contamos en el artículo sobre la operación de cataratas.

Para orientarse entre los distintos tipos conviene pensar en tres distancias: lejos, para conducir o ver la televisión; intermedia, la de la pantalla del ordenador o el salpicadero; cerca, para leer un libro o el teléfono.

Monofocales: nítidas a una distancia

Las lentes monofocales son las de referencia. Enfocan con nitidez una sola distancia, elegida antes de la operación: normalmente la de lejos. Una buena visión de lejos sin corrección es hoy un resultado realista, mientras que para ver de cerca suele hacer falta una ayuda más, normalmente las gafas de lectura⁵.

Existe también una variante, la monovisión: un ojo se gradúa para lejos y el otro para cerca⁶. El NICE, el británico National Institute for Health and Care Excellence, la indica para quien ya la usa antes de la operación y desea mantenerla⁴. En la comparación con las multifocales, la revisión Cochrane de 2016 encontró que la monovisión deja más necesidad de gafas, pero da menos deslumbramiento⁵.

Multifocales: más distancias, algún halo más

Las lentes multifocales tienen varias zonas de enfoque, para ofrecer una visión útil a varias distancias, incluida la de cerca⁵. Las versiones de tres focos se llaman trifocales.

Las recomendaciones publicadas en 2024 por la European Society of Cataract and Refractive Surgeons (ESCRS) las consideran una opción para quien desea una alta probabilidad de independencia de las gafas, pero piden un uso ponderado, porque los halos, el deslumbramiento y otras molestias luminosas son más frecuentes que con las monofocales y la sensibilidad al contraste puede reducirse⁶. El NICE va más allá y recomienda no ofrecerlas en la operación de cataratas⁴.

No todos los estudios coinciden: un metaanálisis en red de 2022, con 27 estudios y 2.605 pacientes, no encontró diferencias estadísticamente significativas entre multifocales y monofocales en contraste, deslumbramiento y halos⁷.

EDOF: la profundidad de foco extendida

Las lentes EDOF, del inglés extended depth of focus, intentan alargar el intervalo de distancias enfocadas, sobre todo hacia la distancia intermedia. En el metaanálisis en red de 2022 daban una visión intermedia sin corrección más nítida que la de las monofocales⁷; un análisis similar de 2024, con 28 ensayos aleatorizados y 2.465 personas, confirmó la ventaja intermedia y encontró que las trifocales ofrecen, respecto a las monofocales, una visión de cerca más nítida⁸.

Una revisión Cochrane de 2024 comparó directamente trifocales y EDOF, pero encontró solo cinco estudios, con 233 personas seguidas durante tres a seis meses. De lejos los resultados eran similares; en un estudio con 60 personas, una visión de cerca sin corrección por debajo del umbral considerado normal afectaba al 3 % de quienes tenían una trifocal y al 30 % de quienes tenían una EDOF. Halos y deslumbramiento se referían con ambas, sin diferencias detectables, y la certeza de las pruebas era baja³.

Las recomendaciones de la ESCRS resumen así la comparación, aquí en forma simplificada⁶:

Qué cambia	Multifocales	EDOF	Monovisión
Distancias enfocadas	cerca, intermedia, lejos	intermedia y lejos	intermedia y lejos
Gafas para leer	a menudo se puede prescindir de ellas	hacen falta en la mayoría de los casos	hacen falta en la mayoría de los casos
Halos y deslumbramiento	más probables, contraste reducido	menos probables	poco probables

Tóricas: cuando hay también astigmatismo

El astigmatismo nace a menudo de una córnea más curva en una dirección que en la otra, y desenfoca las imágenes a todas las distancias. Según una revisión de 2021, más del 40 % de las personas que se operan de cataratas tiene un astigmatismo de al menos una dioptría, una cantidad que, si no se corrige, pesa en la visión⁹. Las lentes tóricas incluyen también una corrección para el astigmatismo.

Una revisión Cochrane de 2019 las comparó con las incisiones relajantes limbares, pequeños cortes en el borde de la córnea que modifican su curvatura. En 10 estudios con 517 personas, unos 700 ojos de cada 1.000 con lente tórica tenían un astigmatismo residual inferior a media dioptría, frente a unos 500 de cada 1.000 con las incisiones (pruebas de certeza moderada); la diferencia en la visión final, en cambio, era pequeña¹⁰. La ESCRS recomienda tener en cuenta las tóricas a partir de un astigmatismo corneal de una dioptría, con pruebas más sólidas por encima de las dos dioptrías⁶.

¿Y el filtro para la luz azul?

Algunas lentes filtran también una parte de la luz azul visible, con la idea de proteger la mácula. Una revisión Cochrane de 2018 con 51 ensayos aleatorizados, para más de 5.000 ojos, no encontró diferencias clínicamente relevantes en la visión respecto a las lentes sin filtro, y concluyó que no está claro si el filtro influye en la salud de la mácula o en el riesgo de degeneración macular¹. Hablamos de ello también a propósito de las gafas con filtro para la luz azul.

Cómo se elige el cristalino artificial

El NICE pide hablar con la persona de las consecuencias de las distintas lentes en la visión y basar la elección en el resultado que ella misma prefiere, anotándolo en su historia clínica⁴. Las recomendaciones de la ESCRS hablan de decisión compartida e indican tres criterios para las lentes que corrigen también la presbicia: las demás enfermedades del ojo, el deseo de independencia de las gafas y unas expectativas realistas⁶.

Las preguntas útiles se refieren a la vida de cada día: a qué distancias te importa prescindir de las gafas, cuánto conduces de noche, cuánto te molestarían los halos alrededor de las luces. Las alternativas para quien quiere menos gafas de cerca se recogen también en el artículo sobre las soluciones para la presbicia.

Preguntas frecuentes

¿El cristalino artificial dura para siempre?

Está diseñado para quedarse en el ojo de forma permanente². Entre las complicaciones posibles, las recomendaciones de la ESCRS enumeran también problemas de la propia lente, como un desplazamiento o una opacificación⁶. Otra eventualidad es que se vele la cápsula que sostiene la lente, la catarata secundaria.

¿Después de la operación de cataratas siguen haciendo falta gafas?

Depende de la lente y del resultado elegido. Con las monofocales, para leer suelen hacer falta gafas⁵; las multifocales y las EDOF reducen la necesidad, pero no la eliminan para todos^3,5,6. El NICE pide explicar antes de la operación que podrían hacer falta gafas para algunas actividades⁴.

¿Las lentes multifocales dan halos de noche?

Los halos son más frecuentes con las multifocales que con las monofocales⁵; con las EDOF son menos probables que con las multifocales⁶, aunque no todos los estudios coinciden en la magnitud del problema⁷.

¿Existe un cristalino artificial adecuado para todos?

No. El balance entre ventajas y efectos indeseados cambia de una persona a otra⁵, y las guías piden decidir juntos, teniendo en cuenta las demás enfermedades del ojo, los hábitos y las expectativas^4,6.

El cristalino artificial no es un detalle técnico: es la lente con la que mirarás el mundo después de la operación. Los estudios describen qué ofrece cada familia de lentes y qué pide a cambio, a menudo con pruebas de certeza todavía baja; el resto depende de cómo vives, y se decide con el oftalmólogo.