Uveitis: was sie ist, die Symptome und der Zusammenhang mit Autoimmunerkrankungen

Ein Auge wird innerhalb eines Tages rot, es schmerzt, und das Licht eines Fensters genügt, damit es tränt. Der erste Gedanke ist meist eine Bindehautentzündung. Manchmal betrifft die Entzündung aber nicht die Oberfläche des Auges, sondern sein Inneres: Sie heißt Uveitis, und ihre typischen Symptome sind gerade das rote Auge, der Schmerz, die Lichtempfindlichkeit, die „fliegenden Mücken“ und das verschwommene Sehen¹.

Sie betrifft vor allem Erwachsene zwischen 20 und 50 Jahren und bleibt oft nicht auf das Auge beschränkt: In Europa und in den Vereinigten Staaten ist sie in 37 bis 49 % der Fälle mit einer Erkrankung des ganzen Organismus verbunden, etwa den Spondyloarthritiden¹.

In diesem Artikel

1. Was eine Uveitis ist
2. Vordere, mittlere, hintere: wie sie eingeteilt wird
3. Uveitis: die Symptome, die man erkennen sollte
4. Der Zusammenhang mit Autoimmunerkrankungen
5. Wie sie behandelt wird: die Wege, die die Studien nennen
6. Häufige Fragen
7. Quellen

Was eine Uveitis ist

Die Uvea ist die mittlere Schicht der Augenwand. Zu ihr gehören die Regenbogenhaut (Iris), der farbige Teil; der Ziliarkörper, der die Augeninnenflüssigkeit bildet; und die Aderhaut, das Gefäßnetz, das die Netzhaut ernährt¹.

Uveitis ist der Name einer Familie von Erkrankungen. Die Ursachen können infektiös sein, wie Toxoplasmose oder Herpes, oder nicht infektiös, mit dem Immunsystem zusammenhängend; in Ländern mit hohem Einkommen sind infektiöse Uveitiden eine Minderheit, in Ländern mit mittlerem und niedrigem Einkommen machen sie bis zu etwa die Hälfte der Fälle aus. In Europa und in den Vereinigten Staaten bleiben 27 bis 51 % der Uveitiden ohne erkennbare Ursache¹.

Wie viele Menschen betroffen sind, ist schwer zu sagen. Eine systematische Übersichtsarbeit von 2021 fasste 49 Studien zusammen: Die Schätzungen reichten von 9 bis 730 Fällen je 100.000 Personen, je nach Land und Zählweise, und die mittlere Inzidenz lag bei etwa 50 Neuerkrankungen je 100.000. Die Autoren weisen darauf hin, dass viele Studien wenig repräsentativ sind².

Vordere, mittlere, hintere: wie sie eingeteilt wird

2005 legte eine internationale Gruppe von Fachleuten, die Standardization of Uveitis Nomenclature (SUN), fest, dass Uveitiden in erster Linie danach eingeteilt werden sollen, wo die Entzündung sitzt, und nicht nach den Komplikationen; sie legte auch gemeinsame Skalen fest, um zu messen, wie stark sie ist, indem man zum Beispiel die Entzündungszellen im vorderen Teil des Auges zählt³.

Form	Wo die Entzündung sitzt	Anteil der Fälle
Vordere	Regenbogenhaut und Ziliarkörper	41 bis 60 %
Mittlere	Periphere Anteile von Ziliarkörper und Netzhaut	9 bis 15 %
Hintere	Aderhaut und/oder Netzhaut	17 bis 23 %
Panuveitis	Alle Schichten der Uvea	7 bis 32 %

Die Daten der Tabelle stammen aus einer Übersichtsarbeit von 2025¹. 2021 veröffentlichte die SUN-Gruppe Klassifikationskriterien für 25 Uveitisarten, erstellt durch die Analyse von 5.766 Fällen mit Techniken des maschinellen Lernens: In der Überprüfung stellten sie je nach Form in 93,3 bis 99,3 % der Fälle die richtige Diagnose. Sie sind vor allem für die Forschung gedacht⁴.

Uveitis: die Symptome, die man erkennen sollte

Die Symptome, die die Übersichtsarbeiten auflisten, sind fünf: rotes Auge, Schmerz, Lichtempfindlichkeit, fliegende Mücken und verschwommenes Sehen¹. Sie treten nicht immer alle zusammen auf.

Wenn das Auge rot ist, zählt, was es begleitet. Eine Übersichtsarbeit zu den in der Notaufnahme gesehenen Fällen fasst es so zusammen: Ein rotes Auge ohne Lichtempfindlichkeit, ohne Schmerz und ohne Sehstörungen ist meist eine Bindehautentzündung; schon das Vorhandensein nur eines dieser Symptome ist ein Grund, nach einer ernsteren Ursache zu suchen¹⁰. Wir sprechen darüber auch im Artikel über das rote Auge.

Die bekannteste Form ist die akute vordere Uveitis im Zusammenhang mit HLA-B27, einem genetischen Merkmal. Eine Metaanalyse von 22 Studien fand, dass diese Form häufiger Männer betrifft, in der Regel nur ein Auge oder ein Auge nach dem anderen, in wechselnden Schüben, und dass sie im vorderen Teil des Auges eine weißliche Ablagerung aus Entzündungszellen bilden kann⁵.

Bei Kindern ist das Bild anders. Eine Übersichtsarbeit von 2022 erinnert daran, dass die Uveitiden im Kindesalter, 5 bis 10 % aller, oft ohne Symptome verlaufen: Sie können chronisch werden und das Auge schädigen, bevor jemand es bemerkt, mit Grauem Star, Glaukom und Schwachsichtigkeit unter den Komplikationen⁸.

Der Zusammenhang mit Autoimmunerkrankungen

Eine 2026 veröffentlichte Metaanalyse, die 106 Studien zusammenführte, schätzte, wie häufig nicht infektiöse Uveitiden in verschiedenen Personengruppen sind. Bei Erwachsenen insgesamt lag die Verbreitung bei etwa 132 Fällen je 100.000 Personen; bei einigen Erkrankungen ändern sich die Größenordnungen jedoch⁶:

• bei der ankylosierenden Spondylitis, der entzündlichen Erkrankung der Wirbelsäule, etwa 18 von 100 Personen;
• bei den undifferenzierten Spondyloarthritiden, die in keine genaue Form fallen, etwa 15 von 100;
• bei der juvenilen idiopathischen Arthritis, der häufigsten Arthritis im Kindesalter, etwa 13 von 100;
• bei der Psoriasis-Arthritis etwa 3 von 100.

Auch der Morbus Behçet gehört zu den Erkrankungen mit den meisten Uveitiden⁶. Bei den Spondyloarthritiden ist die Uveitis die häufigste Manifestation außerhalb der Gelenke⁷.

Das Auge kommt manchmal vor der Diagnose. Eine Metaanalyse von 14 Studien an über 16.000 Personen mit Spondyloarthritis fand, dass Menschen, die eine Uveitis gehabt hatten, im Mittel 6,1 Jahre auf die Diagnose der rheumatischen Erkrankung warteten, gegenüber 5,4 Jahren bei denen, die keine gehabt hatten, und häufig eine aktivere Erkrankung hatten⁷.

Bei der Sarkoidose, die in verschiedenen Organen kleine entzündliche Knötchen bildet, sind die Augen in 20 bis 50 % der Fälle beteiligt. Die Uveitis kann auch auftreten, wenn sich die Erkrankung noch nirgendwo anders gezeigt hat, und spricht in der Regel auf Kortikosteroide an⁹.

Wie sie behandelt wird: die Wege, die die Studien nennen

Die Behandlung hängt von der Form und der Ursache ab, und das erklärte Ziel ist ein doppeltes: die Entzündung zu löschen und sie gelöscht zu halten, wobei Kortison so wenig wie möglich eingesetzt wird, um seine unerwünschten Wirkungen zu begrenzen¹. Eine Übersichtsarbeit von 2025 fasst sie so zusammen¹:

• die infektiösen Uveitiden erfordern Medikamente gegen den verantwortlichen Erreger, die für den ganzen Organismus eingenommen werden;
• die nicht infektiösen vorderen Uveitiden werden in der Regel mit kortisonhaltigen Augentropfen behandelt;
• die leichten mittleren Formen können ohne anfängliche Therapie unter Beobachtung gehalten werden;
• die mittelschweren oder schweren mittleren, hinteren und diffusen Formen haben ein hohes Risiko für Komplikationen am Sehen und erfordern Kortikosteroide zum Einnehmen, über die Vene oder ins Auge sowie Immunsuppressiva.

Bei den hinteren Uveitiden haben die Immunsuppressiva der ersten Wahl die Entzündung je nach Wirkstoff bei 52 bis 71 % der Patientinnen und Patienten gelöscht oder kontrolliert. Bei denen, die sich nicht besserten, senkte ein biologischer TNF-Hemmer, das Adalimumab, den Anteil der Personen, bei denen die Therapie scheiterte, von 78,5 % mit Placebo auf 54,5 %¹. Wenn eine aktive Allgemeinerkrankung besteht, etwa eine Spondyloarthritis, muss sie auch von der Fachärztin oder dem Facharzt für diese Erkrankung betreut werden, zum Beispiel der Rheumatologin oder dem Rheumatologen¹.

Eine wichtige Präzisierung betrifft Kortison in Tropfen: Eine Übersichtsarbeit für Notfallärztinnen und Notfallärzte rät, es bei einem roten Auge nur dann einzusetzen, wenn die Diagnose sicher ist und nach der Beurteilung durch die Augenärztin oder den Augenarzt¹⁰. Bei infektiösen Uveitiden ist die Behandlung nämlich eine andere¹.

Häufige Fragen

Ist die Uveitis ansteckend?

Nicht wie eine Bindehautentzündung: Die Entzündung liegt im Inneren des Auges und beruht in den meisten europäischen Fällen nicht auf einer Infektion, sondern auf dem Immunsystem¹. Wenn die Ursache eine Infektion ist, wie Toxoplasmose oder Herpes, wird sie mit Medikamenten gegen diesen Erreger behandelt¹.

Kann die Uveitis zum Sehverlust führen?

Das kann geschehen, wenn sie nicht behandelt wird: Mögliche Komplikationen sind Grauer Star, Glaukom, Makulaödem, Netzhautablösung und Schäden am Sehnerv¹. Bei Kindern kommt das Risiko einer Schwachsichtigkeit hinzu⁸. Über die Komplikationen beim Augeninnendruck sprechen wir im Artikel über das Glaukom.

Uveitis und ankylosierende Spondylitis: wie oft treten sie zusammen auf?

Nach einer Metaanalyse von 2026 haben etwa 18 von 100 Personen mit ankylosierender Spondylitis eine Uveitis⁶. Der Zusammenhang ist besonders stark bei der akuten vorderen Uveitis von Menschen mit HLA-B27, einem genetischen Merkmal⁵.

Kommt die Uveitis wieder?

Sie kann wiederkommen: Deshalb besteht das Ziel der Behandlung nicht nur darin, die Entzündung zu löschen, sondern sie auf Dauer gelöscht zu halten¹. Die mit HLA-B27 verbundenen Formen können zum Beispiel ein Auge nach dem anderen in wechselnden Schüben treffen⁵, und bei Kindern kann die Entzündung auch während der Therapie wieder aufflammen⁸.

Die Uveitis ist eine Entzündung im Inneren des Auges und in vielen Fällen ein Hinweis auf etwas, das den ganzen Organismus betrifft^1,6. Ihre Symptome ähneln denen banalerer Beschwerden, aber der Schmerz, die Lichtempfindlichkeit und das verschwommene Sehen machen den Unterschied¹⁰. Sie früh zu erkennen zählt doppelt: um Komplikationen zu vermeiden und manchmal, um schneller zur Diagnose einer rheumatischen Erkrankung zu gelangen^1,7.