Dioptries et dixièmes : comment lire l’ordonnance de lunettes

Vous sortez de la consultation avec une feuille à la main. En haut, deux sigles, OD et OG ; puis une rangée de chiffres précédés du signe moins, un mot comme « cylindre » et un « axe 180 ». En mémoire, une phrase de l’ophtalmologiste : « Avec la correction, vous arrivez à dix dixièmes. » Si vous êtes myope, comment lit-on ce −2,25 ? Et quel rapport y a-t-il entre ces chiffres et les dixièmes ?

Ce sont des questions fréquentes : en Allemagne, par exemple, les défauts de vue sont apparus comme le premier motif de consultation ambulatoire chez l’ophtalmologiste, avec 21,1 % des visites¹. Et dans ce domaine, on parle deux langues différentes. Les dixièmes mesurent ce que vous voyez ; les dioptries mesurent le verre nécessaire pour mieux voir. Les confondre est facile, les convertir est impossible.

Dans cet article

1. Dixièmes, 6/6, 20/20, logMAR : ce que mesure l’acuité visuelle
2. Que sont les dioptries ?
3. Myopie, comment lire l’ordonnance : sphère, cylindre et axe
4. Comment on arrive à ces chiffres
5. Pourquoi dixièmes et dioptries ne se convertissent pas
6. Questions fréquentes
7. Sources

Dixièmes, 6/6, 20/20, logMAR : ce que mesure l’acuité visuelle

L’acuité visuelle se mesure avec des tableaux de lettres ou de symboles qui rapetissent ligne après ligne, les optotypes. En Italie et dans plusieurs pays européens, elle s’exprime en dixièmes : 10/10 est la valeur de référence, 5/10 signifie ne reconnaître que des détails deux fois plus grands ; il existe aussi des valeurs comme 12/10.

Ailleurs, on utilise les fractions de Snellen : le premier nombre est la distance du test, le second celle à laquelle un œil de référence lirait la même ligne. En mètres 6/6, en pieds 20/20 : la même acuité que 10/10.

Dans les études cliniques, on utilise l’échelle logMAR, du logarithme du plus petit angle que l’œil parvient à distinguer. Elle fonctionne à l’inverse des dixièmes : 0,0 correspond à 10/10, les valeurs plus élevées indiquent une moins bonne vue, et chaque ligne des tableaux construits sur cette échelle vaut 0,1. Une revue des études publiées en 2005 dans cinq revues d’ophtalmologie a trouvé que les tableaux logMAR étaient les plus utilisés, mais aussi que seulement 58,6 % des études indiquaient quel tableau avait été utilisé ; les auteurs invitent à distinguer la notation logMAR du type de tableau².

Dixièmes	Mètres	Pieds	logMAR
10/10	6/6	20/20	0,0
8/10	6/7,5	20/25	0,1
5/10	6/12	20/40	0,3
2/10	6/30	20/100	0,7
1/10	6/60	20/200	1,0

Les correspondances du tableau sont mathématiques, arrondies. Dans la pratique, pourtant, passer d’un système à l’autre n’est pas neutre. Une analyse de 1 881 articles scientifiques a trouvé que, parmi ceux qui rapportaient l’acuité visuelle, près de la moitié n’utilisaient que les fractions de Snellen et l’autre moitié d’autres formats, souvent sans équivalences³. Et une revue de près de 300 études sur le kératocône a conclu que des conversions mal décrites peuvent conduire à mal interpréter les résultats⁴.

Le tableau compte aussi : selon une revue systématique sur la vision de près chez l’enfant, entre 8 et 13 ans, les lettres donnent un résultat moins bon que les symboles de 0,1 à 0,2 logMAR, soit une ou deux lignes⁵.

Il existe enfin un petit instrument, un disque percé d’un petit trou appelé sténopé : une revue allemande l’indique comme un moyen simple de comprendre si une baisse d’acuité dépend de facteurs optiques, c’est-à-dire d’un défaut que les verres peuvent corriger¹.

Que sont les dioptries ?

La dioptrie est l’unité de mesure de la puissance d’un verre : c’est l’inverse de la distance de mise au point exprimée en mètres. Un verre de 2 dioptries fait la mise au point à un demi-mètre, un verre de 4 à 25 centimètres. Pour un myope, le chiffre a une signification concrète : avec −2 dioptries, on voit net jusqu’à environ un demi-mètre, au-delà les choses commencent à devenir floues.

Le signe dit le type de défaut : moins pour la myopie, plus pour l’hypermétropie et pour la presbytie. Les valeurs progressent généralement par paliers de 0,25 dioptrie. Les définitions internationales, conçues pour les études, parlent de myopie à −0,50 dioptrie ou moins et de forte myopie à −6,00 ou moins, calculées sur l’équivalent sphérique, c’est-à-dire la sphère plus la moitié du cylindre⁶. Vous trouverez les différences entre les défauts dans l’article sur myopie, hypermétropie, astigmatisme et presbytie.

Myopie, comment lire l’ordonnance : sphère, cylindre et axe

Prenons une ordonnance imaginaire :

• OD (œil droit) : sphère −2,25, cylindre −0,75, axe 180°
• OG (œil gauche) : sphère −2,00

OD et OG désignent l’œil droit et l’œil gauche (à l’étranger aussi R et L). La sphère est la correction de la myopie ou de l’hypermétropie : ici, une myopie de 2,25 dioptries à droite et de 2 à gauche.

Le cylindre est la correction de l’astigmatisme, le défaut dans lequel la cornée est plus courbe dans une direction¹ ; l’axe, de 0° à 180°, dit comment cette correction doit être orientée. Les mêmes lunettes peuvent s’écrire de deux manières équivalentes, avec le cylindre négatif ou positif : −2,25 −0,75 à 180° est identique à −3,00 +0,75 à 90°. Si deux ordonnances semblent différentes, il ne s’agit parfois que de la notation. Nous en parlons dans l’article sur l’astigmatisme.

Il y a ensuite les mentions qui n’apparaissent que sur certaines ordonnances. L’addition (ADD) est la puissance positive supplémentaire pour la vision de près : elle sert lorsque le cristallin perd la capacité de faire la mise au point, une baisse qui commence dès l’enfance et devient évidente vers 40 ans⁷. Le prisme corrige certains problèmes d’alignement des yeux. L’écart pupillaire, en millimètres, sert à l’opticien pour centrer les verres devant les pupilles.

Comment on arrive à ces chiffres

En général, la mesure commence avec l’autoréfractomètre, un appareil automatique, et se poursuit par la partie subjective : verres d’essai et la question « mieux comme ça ou comme ça ? ».

Aucune mesure, cependant, n’est parfaitement reproductible. Dans une petite étude de 1995, 12 personnes ont été mesurées cinq fois chacune : dans 95 % des cas, les mesures subjectives restaient à environ un quart de dioptrie près, en plus ou en moins, celles de l’appareil à 0,35 près. Les auteurs concluaient qu’avec les deux méthodes, seul un changement d’au moins 0,50 dioptrie devrait être considéré comme réel⁸.

Pourquoi dixièmes et dioptries ne se convertissent pas

Les dioptries mesurent le verre ; les dixièmes mesurent le résultat. Deux personnes à −1 et −3 dioptries voient toutes deux mal de loin à l’œil nu, mais avec le bon verre, elles peuvent toutes deux arriver à 10/10. C’est pourquoi l’ordonnance distingue souvent l’acuité naturelle de l’acuité corrigée.

De même, 10/10 ne veut pas dire absence de défaut : un jeune hypermétrope peut lire tout le tableau en accommodant davantage, comme nous l’expliquons dans l’article sur l’hypermétropie.

Et les tests à la maison ? Selon une revue systématique de 2023, l’outil disposant des meilleures études donnait des résultats proches de ceux du cabinet, avec un écart moyen de 0,055 logMAR, environ une demi-ligne¹⁰. Mais ces outils mesurent l’acuité, pas les dioptries, et ne disent pas quel verre est nécessaire. Nous en parlons dans l’article sur les tests de vue par application.

Questions fréquentes

Dix dixièmes veulent-ils dire que je n’ai pas besoin de lunettes ?

Pas nécessairement. Les dixièmes mesurent la vue de loin : un jeune hypermétrope peut arriver à 10/10 en compensant par la mise au point, et après 40 ans, on peut bien voir de loin et mal de près⁷.

Combien de dixièmes correspondent à une dioptrie ?

Aucune conversion n’est possible : les dixièmes mesurent ce que l’on voit, les dioptries le verre nécessaire.

Pourquoi deux mesures de la vue donnent-elles des chiffres un peu différents ?

Parce que chaque mesure a une marge de variabilité : dans une étude, des écarts d’un quart de dioptrie relevaient de la reproductibilité normale⁸. L’appareil et l’essai subjectif, en outre, peuvent donner des valeurs légèrement différentes, même si en moyenne très proches⁹.

L’ordonnance de lunettes vaut-elle pour les lentilles de contact ?

Pas toujours. La lentille de contact se trouve sur l’œil, celle des lunettes à quelques millimètres, et pour les valeurs les plus élevées, la puissance nécessaire change ; l’astigmatisme exige en outre des lentilles spécifiques. C’est pourquoi les lentilles de contact ont une prescription à part.

Une ordonnance de lunettes est la description technique d’un verre, pas un jugement sur la santé des yeux. Savoir la lire aide à poser les bonnes questions ; ce qu’elle signifie pour vos yeux reste une évaluation à faire avec l’ophtalmologiste.