La luce blu degli schermi danneggia gli occhi?

Basta cercare «luce blu» per imbattersi in avvertimenti inquietanti: la luce di telefoni, tablet e computer arriverebbe fino in fondo all’occhio e, giorno dopo giorno, rovinerebbe la retina. La domanda che molti si fanno è semplice: la luce blu fa male agli occhi?

Falso, per quanto riguarda la retina e l’uso normale degli schermi: le prove di un danno non ci sono¹. In parte vero, invece, per il sonno: la luce degli schermi la sera può spostare l’orologio biologico, anche se non è ancora chiaro quanto questo pesi sulla salute^1,7.

In questo articolo

1. Che cos’è la luce blu
2. La luce blu fa male alla retina?
3. E gli occhiali con filtro?
4. Il vero tema è la sera: luce blu e sonno
5. Domande frequenti
6. Fonti

Che cos’è la luce blu

La luce visibile è fatta di colori con lunghezze d’onda diverse, e il blu sta all’estremità più corta e più ricca di energia. I LED usati in televisori, computer, telefoni e tablet emettono una luce che appare bianca, ma con un picco di emissione nella gamma del blu, tra 400 e 490 nanometri³. La luce blu contribuisce a regolare funzioni del corpo come il ritmo sonno-veglia e, in condizioni sperimentali, può anche danneggiare i fotorecettori, le cellule della retina che catturano la luce³.

La luce blu fa male alla retina?

Gli studi che mostrano danni vengono soprattutto dagli animali e dalle cellule. Nei roditori, per esempio, l’esposizione a LED blu provoca lesioni circoscritte negli strati esterni della retina, con un assottigliamento progressivo dello strato dei fotorecettori⁴. Una revisione del 2024 su questi modelli sperimentali ricorda però che gli effetti dannosi dipendono dall’intensità della luce e dalla frequenza dell’esposizione, e che gli studi clinici sulla sicurezza della luce blu nelle persone restano pochi⁵.

Il punto è la dose. Il parere del 2018 del comitato scientifico SCHEER della Commissione europea osserva che gli esperimenti su cellule e animali usano spesso condizioni di esposizione difficili da confrontare con l’uso umano, o livelli superiori a quelli tipici dell’illuminazione a LED¹. Uno studio pubblicato nel 2016 ha misurato lampade a basso consumo, computer e tablet, confrontando l’esposizione con i limiti internazionali e con quella che si riceve guardando un cielo azzurro: nessuna sorgente si è avvicinata ai limiti, nemmeno per tempi di visione prolungati².

La conclusione del comitato europeo è che non ci sono prove di effetti negativi diretti sulla salute dovuti ai LED, nell’uso normale di lampade e schermi, nella popolazione generale sana¹. Il parere segnala però un’eccezione: LED blu molto intensi, anche in alcuni giocattoli, possono abbagliare e causare danni fotochimici alla retina, soprattutto nei bambini sotto i tre anni¹.

E gli occhiali con filtro?

Gli occhiali con filtro per la luce blu promettono, tra le altre cose, di mettere la retina al riparo. Una revisione Cochrane del 2023 su 17 studi randomizzati non ha trovato nessuno studio che misurasse la salute della macula, e ha concluso che questi occhiali potrebbero non ridurre l’affaticamento visivo da computer⁶. La storia di quella revisione è nell’articolo sugli occhiali per la luce blu; che cosa conta davvero contro la fatica da schermo lo raccontiamo in quello sull’affaticamento visivo da computer.

Il vero tema è la sera: luce blu e sonno

Dove la luce degli schermi ha effetti misurabili è l’orologio biologico. In un esperimento, le stesse persone hanno letto nelle ore prima di dormire un libro elettronico su un dispositivo luminoso oppure un libro stampato. Con il dispositivo ci hanno messo più tempo ad addormentarsi, la sera avevano meno sonno, producevano meno melatonina, l’ormone che prepara al sonno, avevano l’orologio biologico ritardato e la mattina dopo erano meno vigili⁷.

Nella vita di tutti i giorni il quadro è più complicato. Una revisione sistematica del 2023 su 42 studi osservazionali di qualità buona o moderata, in ragazzi e giovani tra i 16 e i 25 anni, ha trovato che l’uso di media digitali è associato a un sonno più breve e di qualità peggiore, soprattutto quando si usano di notte⁸. Sono associazioni: gli autori ricordano che serve altra ricerca per capire che cosa sia causa e che cosa effetto, e quali siano i meccanismi⁸. La luce potrebbe essere solo una parte della spiegazione.

Anche il comitato europeo riconosce che la luce della tarda sera, compresa quella degli schermi, può influire sul ritmo circadiano, ma osserva che non è ancora chiaro se questo porti a effetti negativi sulla salute¹.

Domande frequenti

Gli schermi possono causare la maculopatia?

Non ci sono prove che l’uso normale degli schermi danneggi la retina nelle persone¹, e nessuno studio randomizzato sugli occhiali con filtro ha misurato la salute della macula⁶. I danni da luce blu sono stati osservati negli animali, con esposizioni intense⁴.

Usare il telefono al buio fa male agli occhi?

Per la retina non ci sono prove di danni dall’uso normale degli schermi¹. Della fatica visiva quando si legge con poca luce parliamo in Leggere al buio rovina la vista?; sul sonno, invece, la luce serale degli schermi ha effetti misurabili⁷.

I bambini sono più sensibili alla luce blu?

Sì: secondo il parere scientifico europeo i bambini sono più sensibili alla luce blu, anche se questo non significa che le emissioni dei LED siano dannose. Il comitato mette in guardia soprattutto dai LED blu molto intensi, per esempio in alcuni giocattoli, nei bambini sotto i tre anni¹.

La luce blu non è un nemico arrivato con gli smartphone: è una parte della luce, e alle intensità degli schermi gli studi non hanno trovato un pericolo per la retina^1,2. Se c’è un buon motivo per posare il telefono la sera, ha più a che fare con il sonno che con gli occhi⁷.