Luce rossa contro la miopia: promesse e dubbi sulla sicurezza

Un apparecchio da tavolo, a casa. Il bambino guarda al suo interno una luce rossa per tre minuti; qualche ora dopo, lo rifà. Negli studi la luce rossa contro la miopia è stata usata così, due volte al giorno, tutti i giorni o cinque giorni alla settimana^2,5.

È la terapia con luce rossa ripetuta a bassa intensità: uno dei primi grandi studi sui bambini miopi è cominciato nel 2019¹. Nel breve periodo i risultati sono molto netti, tanto che secondo una revisione del 2026 potrebbe essere tra le strategie più efficaci oggi in studio⁸. Ma accanto ai risultati sono arrivate le domande sulla sicurezza della retina, e su queste il dibattito è ancora aperto^4,8.

In questo articolo

1. Che cos’è la terapia con luce rossa per la miopia
2. Luce rossa e miopia: i risultati degli studi
3. L’effetto rimbalzo
4. I dubbi sulla sicurezza
5. Perché in Europa serve cautela
6. Domande frequenti
7. Fonti

Che cos’è la terapia con luce rossa per la miopia

Si usa una luce rossa di bassa potenza, con una lunghezza d’onda di circa 650 nanometri, guardata per pochi minuti^2,5. Come agisca non è del tutto chiaro. Le prove più solide sull’uomo indicano un rapido ispessimento della coroide, lo strato ricco di vasi sanguigni che sta dietro la retina, e un aumento del flusso di sangue al suo interno; altre ipotesi, come un ruolo della dopamina, restano per ora deduzioni⁸. L’ispessimento della coroide è stato misurato anche nella meta-analisi del 2025⁴.

Non va confusa con la luce del giorno. Anche il tempo passato all’aperto riduce i nuovi casi di miopia⁷, ma è un’altra storia, che raccontiamo nell’articolo sulla miopia nei bambini.

Luce rossa e miopia: i risultati degli studi

Altri studi hanno trovato risultati ancora più vistosi. In uno del 2024, su 336 bambini tra 6 e 12 anni in un solo centro in Cina, dopo un anno l’occhio dei bambini trattati si era in media accorciato di 0,11 millimetri, mentre negli altri si era allungato di 0,26; le foto del fondo dell’occhio, valutate senza sapere a quale gruppo appartenessero, non hanno mostrato alterazioni della retina². Gli stessi autori chiedono che i risultati siano confermati in centri indipendenti². In bambini con una miopia di almeno 4 diottrie, un altro studio ha osservato che dopo un anno il 53% dei trattati aveva un occhio più corto di prima³.

Mettendo insieme 20 studi con 2.638 bambini cinesi tra 3 e 16 anni, una meta-analisi del 2025 ha trovato che, rispetto ai gruppi di controllo, la luce rossa riduceva l’allungamento dell’occhio di 0,30 millimetri a un anno e di 0,61 a due, e l’aumento della miopia di 0,61 e 1,33 diottrie⁴. L’effetto era più grande nei bambini più miopi e con sedute più frequenti⁴. Sono numeri ampi, ma vengono da una sola popolazione e da studi brevi. Come si collocano accanto agli occhiali e alle lenti per la miopia e all’atropina a basso dosaggio, studiati anche in Europa, lo raccontiamo negli articoli dedicati.

L’effetto rimbalzo

Che cosa succede alla fine del trattamento? In uno studio di proseguimento del 2022, i bambini che dopo un anno erano passati dalla luce rossa ai soli occhiali hanno avuto nel secondo anno un allungamento dell’occhio di 0,42 millimetri, più rapido di quello dei bambini che avevano sempre portato occhiali normali, 0,28⁵. Sommando i due anni, il loro occhio si era comunque allungato meno: 0,50 millimetri contro 0,64⁵. Il limite: è stato analizzato solo il 57% dei bambini che avevano completato lo studio originale⁵.

Lo stesso fenomeno è emerso in uno studio su 108 bambini non ancora miopi ma vicini a esserlo, la cosiddetta premiopia. Dopo un anno di luce rossa, chi ha concluso il trattamento ha avuto nel secondo anno un allungamento dell’occhio più rapido dei bambini mai trattati⁶.

I dubbi sulla sicurezza

Una revisione sistematica del 2024 su 19 studi di terapie con la luce, 13 dei quali sulla luce rossa, ha trovato che due studi sulla luce rossa riportavano effetti avversi, e ha concluso che servono più dati per confermarne la sicurezza⁷. La meta-analisi del 2025, pur confermando l’efficacia, scrive che è stato ipotizzato un rapporto di causa tra il trattamento e danni alla retina, da approfondire⁴.

La revisione più recente, del 2026, fa il punto. I dati degli studi clinici sono nel complesso rassicuranti, ma ci sono segnalazioni isolate di lesioni della retina, di alterazioni passeggere visibili all’OCT e di cambiamenti nella densità dei coni, le cellule della retina che servono per i dettagli e i colori; e ci sono misure indipendenti della luce emessa dai dispositivi che suggeriscono prudenza⁸.

Il nodo è la quantità di luce che arriva alla retina, che dipende dall’apparecchio. Per questo gli autori chiedono che ogni dispositivo sia valutato con i suoi parametri, invece di considerare uguali tutti i prodotti «a luce rossa», e che il trattamento sia standardizzato e seguito con esami della retina⁸. Una revisione critica del 2025 è più netta: la terapia con luce rossa potrebbe non essere sicura⁹. E la revisione Cochrane sui trattamenti per la miopia, aggiornata nel 2025, chiede metodi migliori per sorvegliare e riportare gli effetti indesiderati¹⁰.

Perché in Europa serve cautela

Tutti i 20 studi della meta-analisi del 2025 riguardavano bambini cinesi⁴, e la revisione del 2026 sottolinea che le prove sono concentrate in poche aree geografiche, che la verifica della sicurezza dei singoli dispositivi è incompleta e che i limiti di sicurezza per l’occhio nel lungo periodo sono incerti⁸. Gli studi che abbiamo letto non includono bambini europei. Anche la durata pesa: la maggior parte dei dati arriva a uno o due anni⁴, e per tutti i trattamenti contro la miopia resta incerto quanto l’effetto si mantenga nel tempo¹⁰.

Domande frequenti

La luce rossa per la miopia è sicura?

Negli studi clinici, che durano uno o due anni, non sono emersi danni gravi^1,2. Ci sono però segnalazioni isolate di lesioni della retina, e le revisioni concludono che la sicurezza nel lungo periodo è incerta^4,8,9.

Quanto rallenta la miopia la luce rossa?

In una meta-analisi di 20 studi su bambini cinesi l’occhio, rispetto ai controlli, si allungava di 0,30 millimetri in meno a un anno⁴. È un effetto ampio, ma misurato su una sola popolazione e per pochi anni^4,8.

I dispositivi a luce rossa sono tutti uguali?

No. Gli studi hanno usato apparecchi specifici, e la revisione del 2026 avverte che la sicurezza va verificata dispositivo per dispositivo, senza generalizzare a tutti i prodotti «a luce rossa»⁸.

Che cosa succede quando il trattamento con la luce rossa finisce?

L’occhio tende a riprendere a crescere più in fretta: è l’effetto rimbalzo^5,6. Quanto pesi nel lungo periodo non è ancora chiaro¹⁰.

La luce rossa è un’idea promettente e, insieme, discussa. Gli studi cinesi mostrano un effetto ampio nel breve periodo⁴; le revisioni ricordano che non sappiamo ancora quanto duri, né quanto sia sicura per una retina che deve servire per tutta la vita^8,10. Finché non arriveranno studi più lunghi e indipendenti, anche in Europa, è una strada da seguire con interesse e con prudenza.