Occhiali da lettura premontati: vanno bene o rovinano la vista?

L’espositore accanto alla cassa, le gradazioni su un’etichetta, +1,50, +2,00, +2,50: si provano due paia davanti a un giornale e si torna a casa. Gli occhiali da lettura premontati, cioè già pronti, con la stessa lente per i due occhi, sono per molte persone la prima risposta alla presbiopia. Intorno a loro circolano due convinzioni opposte: che siano innocui come un paio di guanti, oppure che a forza di usarli la vista peggiori.

Gli studi raccontano una storia più sfumata, affermazione per affermazione.

In questo articolo

1. «Gli occhiali da lettura rovinano la vista»: falso
2. «Per molte persone sono sufficienti»: vero
3. «Vanno bene per tutti»: falso
4. «Sono identici a quelli su misura»: falso, non sempre
5. «Se leggo bene, la visita è inutile»: falso
6. Domande frequenti
7. Fonti

«Gli occhiali da lettura rovinano la vista»: falso

La presbiopia nasce dentro l’occhio: il cristallino, la lente naturale che mette a fuoco da vicino, con gli anni si indurisce e cambia forma con più fatica¹. Gli occhiali da lettura non agiscono sul cristallino: compensano dall’esterno la messa a fuoco che manca.

Perché allora sembra che, dopo averli portati, servano lenti sempre più forti? Perché la presbiopia continua il suo corso. Un’analisi del 1995 ha mostrato che la potenza necessaria per vicino cresce in modo continuo per gran parte dei tre decenni dopo i 40 anni, e ricorda che già alcuni occhiali antichi da vicino riportavano l’età a cui erano destinati². Nessuno degli studi che abbiamo letto descrive un danno permanente causato da questi occhiali; i disturbi segnalati sono fastidi come l’affaticamento visivo, legati alla qualità delle lenti⁷. Del mito in generale parliamo nell’articolo portare gli occhiali fa peggiorare la vista?.

«Per molte persone sono sufficienti»: vero

Una revisione sistematica del 2014 ha riunito sette studi, due dei quali randomizzati, sugli occhiali già pronti distribuiti nei paesi a basso reddito. Secondo l’autore possono dare una funzione visiva sufficiente a gran parte delle persone, anche a una parte di chi ha un po’ di astigmatismo o due occhi diversi; il periodo di osservazione, però, era spesso troppo breve per giudicare la soddisfazione e l’uso nel tempo³.

In un ambulatorio del Nicaragua, tra tutti i pazienti sopra i 34 anni visitati nel 2010, le lenti già pronte sono state adatte al 95,4%; con i premontati per leggere, la quota di persone con una buona vista da vicino è passata dal 38 al 97%⁴. È uno studio retrospettivo, in un contesto con poco accesso alle cure, ma suggerisce che con la sola presbiopia una lente già pronta spesso basta.

«Vanno bene per tutti»: falso

Nello stesso ambulatorio, il 4,6% delle persone ha avuto bisogno di occhiali su misura a causa di astigmatismo, miopia o una differenza di gradazione tra i due occhi⁴. I premontati, infatti, hanno la stessa lente sferica a destra e a sinistra: non correggono l’astigmatismo né le differenze tra gli occhi.

Uno studio randomizzato in India, su 400 adulti tra i 18 e i 45 anni con un difetto della vista da lontano, lo mostra bene. Dopo un mese voleva continuare a usare gli occhiali già pronti il 90% delle persone, contro il 97% di chi aveva occhiali su misura; escludendo chi aveva un astigmatismo di almeno 2 diottrie o una differenza tra gli occhi di almeno una diottria, circa una persona su cinque, la differenza scompariva⁵. Riguarda la vista da lontano e persone giovani, ma il principio è lo stesso.

«Sono identici a quelli su misura»: falso, non sempre

In un occhiale ben fatto il centro ottico di ciascuna lente sta davanti alla pupilla. Se i centri sono troppo distanti o disallineati, la lente devia un poco le immagini, un effetto chiamato prisma indotto, e gli occhi devono compensare⁶.

In uno studio del 2012 sono stati scelti a caso 322 occhiali premontati, da +2,50 a +3,50, in negozi del Nord-Est dell’Inghilterra. Il 48% non rispettava la norma internazionale di qualità, e tra i +3,50 la quota saliva al 62%. Il problema principale era proprio il prisma indotto, orizzontale nel 60% degli occhiali e verticale nel 32%, dovuto soprattutto a una distanza tra i centri delle lenti troppo grande per la lettura⁶. Gli autori proponevano di limitare la vendita alle gradazioni da +1,00 a +2,50 e di centrare le lenti sulla distanza tra le pupille tipica della visione da vicino⁶.

Uno studio del 2023 su 105 occhiali comprati nei mercati del Ghana ha trovato un prisma orizzontale oltre la tolleranza in tutte le lenti e verticale nel 30%; solo il 15% riportava la distanza di centratura e nessuno le indicazioni di sicurezza previste dalle norme⁷. Gli autori collegano questi difetti a disturbi come l’affaticamento visivo⁷.

«Se leggo bene, la visita è inutile»: falso

Gli autori dello studio inglese osservano che il bisogno di premontati molto forti indica spesso, oltre alla presbiopia, anche ipermetropia o malattie dell’occhio legate all’età⁶; quelli dello studio africano insistono sull’informazione per chi ha difetti visivi importanti o malattie oculari⁷. Un occhiale che fa leggere bene non dice nulla sulla salute del resto dell’occhio: quando e ogni quanto fare i controlli lo spieghiamo nell’articolo sulla visita oculistica.

Domande frequenti

Che gradazione di occhiali da lettura serve?

Dipende dall’età e da eventuali difetti della vista da lontano: in media la correzione per vicino cresce per buona parte dei trent’anni dopo i 40². La gradazione adatta la stabilisce una visita, anche perché il bisogno di lenti forti può segnalare altri problemi⁶.

A forza di usare gli occhiali da lettura non se ne può più fare a meno?

È un’impressione comune, ma la causa è la presbiopia che progredisce con l’età^1,2, non l’abitudine agli occhiali.

Gli occhiali premontati vanno bene se un occhio vede diversamente dall’altro?

Di solito no, perché hanno la stessa lente per i due occhi. Negli studi, l’astigmatismo e le differenze tra gli occhi erano tra i motivi principali per cui servivano occhiali su misura^4,5.

Gli occhiali da lettura premontati non sono un nemico della vista, e nemmeno un’alternativa ai controlli. Per molte persone con la sola presbiopia sono una soluzione semplice^3,4; per altre servono lenti su misura.